Чемпион UFC в легчайшем весе Алджамейн Стерлинг надеется, что Фрэнсис Нганну сможет найти то, что он ищет, в условиях свободы воли, но он все еще не может не быть немного разочарован тем, как в конечном итоге разыгралась сага между UFC и ее теперь уже бывшим чемпионом в супертяжелом весе.
«Я действительно опечален этим, я не буду врать», — сказал Стерлинг в понедельник в программе «Час ММА».
«Если быть честным, я собираюсь сказать, что думаю, что обе стороны партии напортачили. Я думаю, что Фрэнсис нуждается в UFC, чтобы продолжить свое восхождение в мейнстрим. Люди знают, кто он такой, но я думаю, что он выйдет на следующий уровень, если победит такого парня, как Джон Джонс. Это неоспоримо. Теперь он уходит, он свободный агент — сколько денег он действительно собирается заработать на других промоушенах? Я не знаю. У меня нет инсайдерской информации, чтобы знать, как это выглядит. Сможет ли он получить бой с Тайсоном Фьюри? Если он это сделает, ладно, хорошо для него, потому что я думаю, что это принесет огромные цифры — может быть.
«Возможно, люди думают, что у него нет шансов. Но если это маленькие перчатки — как они дразнили маленькие перчатки — это очень интересный боксерский поединок. Так что я смотрю на это так, и я смотрю на UFC, вы позволяете самому крутому человеку на планете гулять. Над чем? Потому что парень хочет провести боксерский поединок, пока у него еще действует контракт? Конор [McGregor] сделал это. Почему Фрэнсис не может этого сделать? И я не знаю, является ли это причиной того, что они не согласились, я уверен, что есть куча вещей, которые мы не видим за закрытыми дверями», — продолжил Стерлинг.
«Кроме этого, я не знаю, перейдет ли он в Bellator, сделает ли он то же самое? Я не знаю, будут ли люди смотреть на Фрэнсиса в Bellator. Я не знаю. Так что я не знаю, что такое стратегия на самом деле. Я просто надеюсь, что что бы он ни делал, если честно, это лучшее финансовое средство для него. Вот на это я и надеюсь. мне просто так кажется [Jon Jones] бой должен был быть разовым или, может быть, это должно было быть каким-то переговорным фактором, потому что я думаю, что это то, что поставит его на это головокружительное место в его карьере, если он вообще этого хочет. Может быть, он даже не дает ***. Может быть, ему все равно».
Уход Нганну из UFC стал официальным в субботу — беспрецедентный шаг для современной эры спорта. С тех пор, как Би Джей Пенн покинул UFC в 2004 году, все еще удерживая свой титул в полусреднем весе, ни один действующий чемпион не покидал промоушен с поясом на буксире. В отсутствие Нганну бой между бывшим чемпионом в весовой категории до 205 фунтов Джоном Джонсом и Сирилом Гейном уже официально назначен на 4 марта на UFC 285, чтобы определить нового чемпиона в супертяжелом весе.
Нганну против Джонса был матчем, который хотели увидеть многие в сообществе ММА. Две сильные стороны публично пытались сразиться друг с другом в течение последних двух лет, и Стерлинг считает себя одним из тех, кто разочарован тем, что это так и не было реализовано.
«Будет грустно, если это будет упущенная возможность, например, Брок Леснар против Федора Емельяненко или, может быть, Емельяненко против Кейна Веласкеса», — сказал Стерлинг. «Мы хотим увидеть эти бои, верно? Так что я бы предпочел этот бой, а затем, что бы ни случилось после этого, может быть, мы вернемся к чертежной доске и снова проведем переговоры, потому что я уверен, что у нас достаточно денег, чтобы почесать обе спины, и все будут счастливы.
«Я думаю, что это просто силовая игра, а может быть, и попытка увидеть, чей член больше. У UFC глубокие карманы, они могут драться с кем угодно на этой планете столько, сколько захотят. Так что я просто говорю: «Давай, чувак. Фанаты хотят боя. Давай придумаем, как устроить этот бой». Вот именно в этом я и нахожусь».
Недовольство Нганну UFC не стало неожиданностью.
36-летний футболист уже некоторое время публично не согласен с промоушеном. После своей последней защиты титула над Гейном в январе 2022 года Нганну сказал MMA Fighting, что его претензии больше не касаются только денег, но и вопросов свободы и уважения, которые с точки зрения важности намного перевешивают количество нулей в его чеках.
У Стерлинга тоже были разногласия с UFC, так что он понимает, откуда взялся Нганну. Он просто хочет, чтобы обе стороны нашли способ заставить его работать.
Стерлинг также выступил против заявления президента UFC Даны Уайта о том, что уход Нганну был результатом того, что бывший чемпион в супертяжелом весе не хотел «брать на себя большой риск», сражаясь с таким противником, как Джонс.
«Легко говорить, что люди не хотят ни с кем драться, — сказал Стерлинг. «В конце концов, я дрался без денег. А потом, когда я понял, что ваше тело на самом деле скомпрометировано после этого, через пару лет в этом виде спорта, вы подумали: «Может, мне действительно стоит позаботиться о деньгах». И я думаю, что все дело в том, что Фрэнсис заботится о деньгах.
«И он даже сказал, что дело не только в деньгах, но и в свободе. Как будто ты отказываешься от свободы ради денег. Он считает, что есть золотая середина, и я с ним согласен. И опять же, я не знаю, потому ли это [the UFC] Я не хочу создавать прецедент, чтобы все остальные бойцы получили эту штуку, или: «Ну, это сделал Фрэнсис». Почему я могу это сделать, если он это сделал? И я в этом положении. Это определенно может случиться. Но UFC снова и снова пресекал это в зародыше, и это не будет исключением».