Алджамейн Стерлинг не может быть уверен, кто будет следующим претендентом на титул чемпиона UFC в легчайшем весе, но у него, по крайней мере, есть представление о том, кто на самом деле его заслужил.
В ту же ночь, когда он победил Ти Джея Диллашоу, чтобы сохранить пояс, Стерлинг увидел, как Шон О’Мэлли поднялся на вершину рейтинга дивизиона после того, как он победил Петра Яна раздельным решением судей в войне вперед и назад.
После того, как UFC 280 закончился, президент UFC Дана Уайт не объявил нового претендента № 1 в весе 135 фунтов, хотя он упомянул бывшего чемпиона Генри Сехудо, который вышел из отставки и вернулся в активный состав в апреле, как один из возможных вариантов.
По мнению Стерлинга, О’Мэлли сделал именно то, что должен был сделать, чтобы заработать титульный бой, победив бывшего чемпиона и лучшего претендента в дивизионе. По его словам, Сехудо вернется в легчайший вес, который отличается от того, который он покинул более двух лет назад.
«О’Мэлли заслужил это — я не могу этого отрицать», — сказал Стерлинг MMA Fighting. «Даже Дана [White] сказал, что ты победил претендента № 1, так что это имело смысл, а потом каким-то образом он отступил.
«Я не уверен, думал ли он, что мой бой пойдет по другому пути, и я не уверен, думал ли он, что бой Ян-О’Мэлли пойдет по такому пути, если он будет таким конкурентным. Он, наверное, думал, что кого-то остановят, а потом: «Черт возьми, этому парню определенно нужно драться за титул!» Обычно так это работает. Обычно это выступление, но это было отличное выступление обоих парней. Оба парня отбились от своих задниц. Они получили «Бой ночи». Поэтому я не понимаю, почему кому-то из них должно было быть отказано в последующем утверждении Даны о том, что тот, кто выиграет, будет следующим, и он бросил туда Сехудо».
С тех пор, как закончился UFC 280, Сехудо призывал к бою против Стерлинга. Он также обратил свое внимание на О’Мэлли, предложив разыграть временный титул.
Это может показаться странной просьбой, учитывая, что Стерлинг уже дважды защитил свой титул в 2022 году, и не ожидается, что он пропустит значительное количество времени в 2023 году.
Что касается возможности пропустить О’Мэлли и вместо этого встретиться с Сехудо, Стерлинг признает, что он просто не в восторге от этого потенциального поединка, но это не имеет ничего общего с тем, что один бой каким-то образом сложнее или требовательнее, чем другой.
«Я просто не в восторге от этого матча [with Henry Cejudo]”, – сказал Стерлинг. «Потому что он не участвовал в соревнованиях. Для меня, если болельщиков это волновало — действительно волновало — общий консенсус заключался в том, что это матч, который нужно устроить, Сехудо, ты парень, я вызываю тебя, это бой за деньги, потому что люди хотят увидеть этот бой. Я просто не чувствую, что это все.
«Если О’Мэлли сейчас самое громкое имя после победы, а теперь парень № 1, я не понимаю, почему он не должен получить бой. Люди скажут: «Вы хотите более легкий бой». Я не понимаю, как легко этот бой? Он длинный, размашистый, у него отличная работа ног. Он может треснуть. Я ни в коем случае не понимаю, насколько это легкий бой».
Добавьте к этому, Стерлинг знает, что О’Мэлли вызовет интерес у болельщиков в отличие от Сехудо, а это означает, что оба бойца выиграют на задней части любой карты с оплатой за просмотр, где они столкнутся.
Стерлинг достаточно честен, чтобы признать, что деньги должны влиять на решения, принимаемые бойцами, и прямо сейчас О’Мэлли не только законный претендент на первое место, но и, вероятно, самая большая ничья в легчайшем весе.
«Если я потеряю пояс, а когда я потеряю пояс — в какой-то момент я потеряю пояс, ты остаешься в этой игре достаточно долго, кто-то тебя обыграет, это просто гарантированно произойдет, обязательно произойдет», — пояснил Стерлинг. «Время отца непобедимо. У каждой собаки свой день. Я уже проигрывал раньше, я знаю, что такое поражение. Я не бог, я не непобедим. Иногда люди просто лучше проводят ночь, и в этот момент я получаю очки с оплатой за просмотр.
«Я хотел бы, чтобы мне платили столько, сколько я могу, пока я все еще на этой должности, потому что, если предположительно Шон получит бой, и он действительно выиграет, я потеряю пояс, я больше не получу эти платы за просмотр. точки. Это деньги, меняющие жизнь. Это то, что может обеспечить меня на всю оставшуюся жизнь в финансовом плане. Так что я собираюсь сделать то, что лучше для моей семьи, и если это бой с О’Мэлли, я собираюсь принять бой с О’Мэлли. Если это то, что фанаты хотят видеть, это значит, что они настроятся и купят, и это то, что я собираюсь сделать. Я не думаю, что Сехудо тот парень. Я просто не знаю. Если он есть, запишите меня. Если нет, дайте мне парня, которого люди будут смотреть и смотреть, и я думаю, что этот блокбастер будет с Шоном О’Мэлли».
Когда дело доходит до Сехудо, его претензии на титульный бой сводятся к его предыдущему правлению в качестве чемпиона, когда он отказался от пояса после объявления о завершении карьеры в 2020 году.
Сехудо никогда не терял титул в клетке, но Стерлинг оспаривает достижения Сехудо по сравнению с другими бойцами, которые продолжали оставаться занятыми и активными в течение последних двух лет после его ухода.
«Он выиграл в 125 фунтах, затем победил TJ, нокаутировал TJ, однажды защитил пояс», — сказал Стерлинг. «Он идет в 135 фунтов. Борется за вакантный титул. TJ больше не в курсе. Он побеждает Марлона Мораеса. ХОРОШО. Марлон Мораес был убийцей в то время, я дарю ему за это цветы. Затем он без промедления сражается с Домиником Крузом и считает, что это большой подвиг. Если бы ты дрался с Домом на полном тренировочном сборе, я бы уважал его намного больше. Эта победа имеет гораздо больший вес.
“[Dominick Cruz] сошел с дивана, потому что это была возможность быстро заработать намного больше денег, потому что вы получаете зарплату претендента на чемпионство и шанс выиграть пояс, кто не стал бы бросать кости и рисковать против парня ростом 5 футов. 4, может быть 5 футов 5. Так что я понимаю. Затем он уходит в отставку. Он отсиживается почти три года, и ваш бег не похож на то безумие, которое вы можете себе представить. Так ты думаешь, что сможешь перерезать линию, потому что дрался почти три года назад? Я не знаю. Я просто не продан. Это не неуважение к Сехудо, но факты есть факты».
Планируя вернуться в середине 2023 года, Стерлинг хотел бы увидеть, как Сехудо потенциально сразится с другим топ-рейтингом в легчайшем весе, что может помочь закрепить за ним место в качестве претендента на титул. Но пока этого не произошло, он по-прежнему считает О’Мэлли законным претендентом на первое место в дивизионе.
«Если мы, наконец, собираемся использовать систему заслуг, то на самом деле это должен быть О’Мэлли. Вот что я думаю», — сказал Стерлинг.
«Я не планирую вернуться до середины следующего года. Вот честно, как я сейчас себя чувствую. Я защищал пояс. Я дрался в апреле. Я дрался в октябре. Думаю, я заработал, чтобы взять перерыв и позволить дивизиону как бы разыграться и посмотреть, как обстоят дела. Я собираюсь тренироваться, но хочу немного насладиться жизнью, пока она не прошла мимо меня».