Алджамейн Стерлинг знает, что его дни в легчайшем весе сочтены.
Даже когда он готовится защищать свой титул против Генри Сехудо на UFC 288, Стерлинг открыто заявил, что в конечном итоге он поднимется до 145 фунтов. Но этот переход может произойти раньше, чем позже. С его близким другом Мерабом Двалишвили, приближающимся к борьбе за титул, и общими трудностями, связанными с постоянным снижением веса до 135 фунтов, Стерлинг признает, что у него осталось не так много боев в легчайшем весе.
На самом деле, уроженец Нью-Йорка говорит, что его бой с Сехудо и будущий поединок с претендентом на первое место Шоном О’Мэлли, вероятно, ознаменуют конец его пребывания в дивизионе.
«Очень вероятно, что это путь, но я просто посмотрю, как пойдет этот бой, как пойдет сгонка веса», — сказал Стерлинг The Fighter vs. The Writer.
«У меня может быть шанс — и я не хочу распространять это в воздухе, потому что люди говорят глупости вроде «О, это неправильное мышление», а я такой: «Правда, потому что ты столько раз делал? Пожалуйста, объясните мне, какой у вас был настрой в боях до или после». В конце концов, в зависимости от того, как это происходит и сложности, я думаю, что до сих пор я лучше справлялся со своим весом. Возможно, это даже будет последним. Я думаю, это просто зависит от того, как все работает».
По словам Стерлинга, сбросить вес до 135 фунтов всегда сложно, и по мере того, как он становится немного старше, это действительно начинает сказываться на его теле.
Он никогда не терял вес и не собирается начинать сейчас, но 33-летний ветеран понимает, что не может продолжать наказывать свое тело, когда его ждет длинный список потенциальных боев в полулегком весе.
«Сделать 135 очков непросто, — сказал Стерлинг. “Я делаю это. Он оплачивает счета. Это моя работа. Посмотрим, что произойдет. Это не легко. Я становлюсь старше, мне 33 года, урезал примерно со 168. [pounds], иногда я 65-68, иногда 70 руб. Когда я не тренируюсь, это то, в чем я хожу, это мое естественное состояние, и я не толстый или не в форме, ищущий профиль бойца. Но чтобы похудеть, я много теряю, чтобы спуститься в этот вес, и я чувствую, как мое тело стало труднее попасть в весовую категорию. Так что посмотрим.
«Я просто принимаю это день за днем, бой за боем, а затем мы можем принять решение — и я бы хотел, чтобы мой парень Мераб получил титул».
Если его собственный вес является одним из факторов, в конечном итоге сменивших дивизионы, Стерлинг признает, что то, что Двалишвили стучит в дверь борьбы за титул, возможно, является еще большей причиной для перехода.
В настоящее время Двалишвили имеет впечатляющую серию побед из девяти боев, включая одностороннюю победу над экс-чемпионом UFC Петром Яном в марте, и уже может считаться главной угрозой в легчайшем весе, однако и он, и Стерлинг довольно решительно заявили, что не будут этого делать. бороться друг с другом.
Их отношения выходят за рамки просто совместных тренировок, потому что Стерлинг и Двалишвили считают друг друга близкими, личными друзьями, и ни один из них не хочет разорвать эту связь, даже если титул UFC и куча денег разыграны.
«Мы оба вышли буквально из очень похожей ситуации, и мы оба так усердно работали, чтобы занять эту должность», — сказал Стерлинг о своих отношениях с Двалишвили. «Кто бы мог подумать, что два парня из одного спортзала вообще могут оказаться на этой должности? Это нелегко сделать.
«Я знаю, что большинство людей были бы очень рады сказать: «Да, я буду драться с этим ублюдком», не колеблясь. Я думаю, что это люди, которые находятся в комнатах, плавают туда-сюда, и они не друзья. Меня бы здесь не было, если бы не Мераб, и я хотел бы думать, что и для него тоже».
Единственное, что Стерлинг сомневается в переходе в легчайший вес, это то, что Двалишвили получит возможность стать чемпионом после его ухода.
В нынешнем виде президент UFC Дана Уайт был возмущен тем фактом, что Стерлинг и Двалишвили отказываются драться друг с другом, что фактически может поставить грузинского бойца в черный список и лишить его титульного боя только потому, что он не будет танцевать под ритм промоушена.
Стерлинг очень надеется, что это не так, поэтому он хочет, чтобы Двалишвили получил гарантии от UFC перед своим следующим боем.
«Я хочу убедиться, что UFC действительно гарантирует ему: «Ты следующий парень», потому что прямо сейчас, я чувствую, что люди говорят, что ты сдерживаешь своего друга или Мераб не сможет драться за титул, если он не будет драться с вами, — объяснил Стерлинг.
«Мне кажется, технически, в глазах UFC у него не было боя за претендента на первое место. Что нам нужно, чтобы он гарантировал: «Вы выиграете это, вы будете следующим за титульным боем, и если вы не будете бороться за титул, вас пропустят». Теперь, когда вы находитесь в такой ситуации, теперь это реальная вещь. Не «Эй, ты можешь драться за титул, но ты должен драться со своим другом». Вы, ребята, пытаетесь сделать что-то гипотетическое, чего даже не предлагали. Если это было предложено, это реальная вещь. Сейчас это не реально. Я думаю, что люди просто пытаются сказать это, чтобы задеть нас, думая, что они могут вывести нас из себя, но Мераб мне как брат».
Помимо этого, Стерлингу нравится идея бросить вызов самому себе в новом дивизионе с потенциалом стать чемпионом UFC в двух дивизионах.
У Стерлинга нет ничего, кроме похвалы действующему королю UFC в полулегком весе Александру Волкановски, но он также втайне думает о том, как может сложиться этот бой, если они когда-нибудь встретятся в клетке.
“Ислам [Makhachev] добрался до его спины!» — со смехом сказал Стерлинг, обращаясь к Волкановскому. «Я знаю, что он крупный парень, но ты не позволяешь мне сидеть у тебя на спине!»
Новые эпизоды The Fighter vs. The Writer выходят каждый вторник, а подкаст доступен в Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify, iHeartRadio и Stitcher.