Быстрый поворот титула и избранный соперник не являются чем-то новым для Алджамейна Стерлинга, так что его хедлайнер UFC 292 с Шоном О’Мэлли более чем то же самое.
Стерлинг считает, что его давний промоутер сделал все возможное, чтобы помешать ему подняться на вершину, даже когда он готовится стать хэдлайнером своего второго платного просмотра UFC за три месяца.
Хедлайнер 19 августа – это не просто спешка перед следующим боем Стерлинга. Для него это еще один шанс отказать своим самым влиятельным сомневающимся, ударив оппонента, к которому, по его словам, относились благосклонно.
«Я смотрю на него и вижу, что он делает с парнями», — сказал Стерлинг в четверг в видеоподкасте Джейка Пола «BS». «Он сражается с парнями, которые стоят прямо перед ним. Он не торопится, он позволяет им выбирать свои удары, а затем выбирает свои удары и наносит лучшие удары. Я типа, если у тебя есть парень, который на самом деле пытается с ним бороться, это другой бой, чувак. … Вы получаете парня с хорошей работой ног, это не тот бой, чувак.
«Так что подобные вещи беспокоят меня, и это не из-за него. Я почти чувствую, что, может быть, UFC почти как мой папа, понимаете. Так что я смотрю на них, как на своего отца, и я почти чувствую, что мне нужно что-то доказать папе, чтобы сказать: «О, да, ты думаешь: «Я покажу тебе, ублюдок», для меня».
До сих пор Стерлинг делал именно это. В июне он побил рекорд по количеству последовательных защит титула в легчайшем весе – 3, сразившись с бывшим чемпионом UFC в двух весовых категориях Генри Сехудо на UFC 288. Многие предсказывали, что борьба Сехудо будет слишком тяжелой для 33-летнего чемпиона. Вместо этого Стерлинг сравнялся и переиграл олимпийского чемпиона.
Стерлинг объяснил психологическую стойкость, необходимую для достижения таких подвигов, отчасти суровым воспитанием. Он сказал, что его отец был в основном отсутствующим, «уличным аптекарем», который неоднократно оскорблял его и использовал самодельные предметы домашнего обихода, чтобы избивать его. Однажды, по его словам, после удара по голове у него раздался звонкий звук, который он помнит до сих пор.
Несколько противников Стерлинга в восьмиугольнике неправильно его натерли, в первую очередь экс-чемпион Петр Ян, которого он победил через дисквалификацию и завоевал пояс в легчайшем весе (позже он защитил его решением судей над экс-чемпионом России). О’Мэлли, однако, дал ему еще больше желания победить.
«Я чувствовал, что в UFC он был этим чертовым золотым гусем, который собирался сварить для них все эти яйца», — сказал Стерлинг. «И я не знаю, я подумал: «Чувак, он не так хорош, как ты думаешь».
О’Мэлли победил Яна в октябре прошлого года и расчистил путь к титульному бою. Он встретился со Стерлингом в октагоне после UFC 288, чуть не спровоцировав рукопашную, когда товарищ по команде Стерлинга, легчайший вес Мераб Двалишвили, схватил его куртку.
Популярность О’Мэлли привела к тому, что он регулярно появлялся на основных карточках UFC с оплатой за просмотр. Стерлинг планирует показать миру то, что не соотносится с талантом.
«Это то, что меня заводит», — сказал он. «Это то, что заставляет меня вставать по утрам, и это то, что заставляет меня ходить в спортзал и работать по часам. Это, иногда, когда я выполняю эти упражнения в аквариуме с акулами, я делаю восемь раундов. Мол, это тип менталитета и такой тип войны, к которому я готовлюсь, когда вступаю в эти бои. Мол, я прихожу готовым, а он делает все эти чертовски странные хиппи, дышащие в воздушный шар, ***».
О’Мэлли был замечен с использованием устройства, похожего на воздушный шар, которое якобы помогает спортсменам лучше дышать во время выступления. Стерлинг посмеялся над устройством и сказал, что полагается на тренированную борцовскую выносливость старой школы.
«Знаешь, что я чертовски делаю? Я делаю еще один чертов раунд, я делаю еще один чертов раунд борьбы», — сказал он. «Это настоящее дерьмо. Дерьмо, которое он делает? Я такой, что, черт возьми, ты делаешь, братан?»
Стерлинг является фаворитом -375, чтобы защитить свой титул 19 августа в Бостоне. О’Мэлли – аутсайдер +200 в большинстве линий.
Вы можете посмотреть полное интервью Стерлинга ниже.