С двумя победами над чемпионом UFC в наилегчайшем весе Брэндоном Морено Александр Пантоха, вероятно, станет следующим в очереди на титул после того, как мексиканский талант победил Дейвесона Фигейредо, чтобы положить конец своей тетралогии на UFC 283 в Рио-де-Жанейро. И, оглядываясь назад на одну из тех побед, Пантоха признается, что она подарила ему уникальное чувство.
Пантоха и Морено были приглашены для участия в 24-м сезоне The Ultimate Fighter в 2016 году, специальном сезоне, в котором участвовали чемпионы в наилегчайшем весе из различных промоушенов. Бразилец был посеянным под номером 1, а Морено был выбран последним, и они встретились в первом поединке.
«Это был очень тяжелый бой, брат», — сказал Пантоха в подкасте Trocação Franca на этой неделе. «Был момент, когда я приземлился и ударил его локтем по лицу, это был единственный раз, когда мне стало жаль кого-то бить, потому что мы оба были там для наших семей, для всех. Я приземлился локтем, и он истекает кровью, это единственный раз в моей жизни, когда я думал об этом во время боя. Я подумал: «Бля, этот парень готов умереть здесь, брат». И он был. Я делал ему больно, и он пытался [to recover]».
Пантоха ударил Морено удушающим приемом сзади в середине второго раунда, но этот бой не указан в его официальном отчете ММА, поскольку поединки TUF считаются показательными. Они снова встретились два года спустя на турнире UFC Chile, и на этот раз Пантоха доминировал и победил решением судей.
Теперь, проводя кампанию за трилогию с поясом UFC на кону после того, как его завербовали в качестве резервного бойца на UFC 283, Пантоха сказал, что ему не нравится, когда его изображают злодеем после события, а Морено сказал на пресс-конференции, что их после боя общение за кулисами началось «очень дружелюбно», но потом он «стал выглядеть немного агрессивно».
«Меня это немного расстроило, — сказал Пантоха. “Я работал. Это развлечение. Я пошел туда, потому что я чувствовал себя обязанным как сотрудник UFC, я должен был что-то делать, появляться, что-то создавать, но я очень уважаю Морено. Я давно знаю Морено, у нас был хороший обмен мнениями на TUF, и это для меня важно. … Я очень уважаю его, семью, которую он построил, его жену и детей, поэтому, когда я иду туда, чтобы поздравить его, а также работаю, конечно, я не проявляю неуважения и не пытаюсь отнять что-то у него момент . Меня огорчает, что он так думает.
«Конечно, я спрошу его, когда мы будем драться. Давай подраться в следующем месяце? В течение двух месяцев? Скажи мне, сколько времени тебе нужно. И [his team] было похоже на: «Убирайся отсюда, дай ему насладиться моментом». Да пошел ты, чувак. Я не проявлял неуважения, я не такой. Я не хочу, чтобы Морено ставил меня на эту роль злодея, как будто я пытался испортить ему момент.
«И, честно говоря, давайте внесем ясность, он дважды проиграл мне. Я мог бы сказать, что он боялся меня, что он боится драться со мной, но я сомневаюсь в этом, чувак. Мексиканцы сильные. Он отличный спортсмен и продемонстрировал невероятную эволюцию против Дейвисона Фигейреду. Я действительно хочу, чтобы Брендон Морено стал лучшим бойцом в свои лучшие годы».
Пантоха сказал, что готов ждать столько, сколько потребуется, чтобы сразиться с Морено за титул чемпиона UFC, но предупреждает, что «чем дольше это займет, тем хуже будет» для Морено. Пока неясно, когда Морено будет защищать свой титул в следующий раз, но наблюдение за мексиканцем в инвалидной коляске за кулисами может указывать на более длительный перерыв.
«Он получил эту инвалидную коляску только после того, как я пошел туда, чтобы поговорить с ним», — засмеялся Пантойя. «Он давал интервью, разговаривал со всеми, бегал [away from fans throwing things at him]. Черт, он чувствовал меня больше, чем удары Дейвесона. [laughs]».