Бассил Хафез был готов только к той возможности, которая представилась ему на UFC Vegas 77.
Ветеран, проведший 12 боев и бывший чемпион Fury Fighting Championships в полусреднем весе, боролся за шанс сразиться с Джеком Деллой Маддаленой на UFC 290, но вместо этого ему позвонил Джозайя Харрелл. Когда диагноз редкого заболевания мозга вынудил Харрелла отказаться от участия, Делла Маддалена осталась в Лас-Вегасе, надеясь, что UFC найдет ему замену. Именно тогда Хафезу позвонили.
«Я сказал своему менеджеру… на прошлой неделе, что готов драться с JDM», — сказал Хафез MMA Fighting. «У меня хороший вес, и я бы сделала это. Я думаю, это было возможно [Della Maddalena’s] команда искала правильный матч. Мое имя было там с Иосией, так что я знаю, что он не выбрал меня первым. Я его второй выбор, но я просто благодарен, что он выбрал меня. Я фанат поразительного стиля Джека, и мне не терпится попробовать себя в этом.
«Но официально я узнал об этом в понедельник вечером. Мне позвонил мой менеджер и сказал, что вы готовы. Это было сумасшедшее чувство. Первый раз в жизни я плакала от счастья».
По словам Хафеза, который считает полусредний вес своей естественной весовой категорией, он пожертвовал тренажерным залом и своей диетой на случай, если такая ситуация произойдет. Каждый раз, когда он видел бой в 170 фунтах, который нуждался в замене соперника, он звал своего менеджера добровольцем. Он знал, что его настойчивость в конце концов будет вознаграждена.
«Я сказал да, буквально каждый полусредневес [that pulled] вне [on short notice]”, – сказал Хафез. «Я сказал «да» каждому из них. Я никогда не говорил нет. Я сказал «да» и Джеку, и получил вот это.
«Я был готов. Я буду готов пойти на ночь боя. Очевидно, что это не полноценный бойцовский лагерь, но я собираюсь сделать все возможное, чтобы показать себя».
Хафез позволил себе отпраздновать, что он в UFC, но быстро переключился на подготовку. Делла Маддалена считается одним из лучших проспектов в полусреднем весе.
Прямо сейчас Хафез является крупнейшим аутсайдером турнира с коэффициентами около 4-1 на карту UFC Vegas 77. Он отказывается верить, что не сможет выполнить работу в субботу вечером.
«В конце концов, я в UFC не для того, чтобы быть ступенькой», — сказал он. «Я в UFC, чтобы остаться здесь. Для меня это мгновенно переориентирует мои мысли на победу в этом бою и на то, как я могу победить Джека. Я знаю, что я хороший боец. Я знаю, что мне нужно доказать это на самом высоком уровне, и я так счастлив получить такую возможность против парня такого высокого уровня. Если я выиграю и попаду прямо в этот рейтинг, это будет безумие».
Если и есть положительная сторона этого короткого боя, так это то, что Хафез проводит большую часть своего времени, тренируясь рядом с комнатой, полной убийц в Колорадо, считая ветеранов UFC, таких как Джастин Гэтжи и Камару Усман, своими товарищами по команде. Такое наставничество ветеранов помогло ему претерпеть изменения.
«Вы — продукт своего окружения, и я всегда стараюсь окружать себя лучшими парнями, учиться у них, ковыряться в их мозгах, — сказал Хафез. «Поскольку я был на возвышении [Fight Team] Я так сильно поднялся по сравнению с бойцом, которым был раньше, только благодаря парням вокруг меня.
«Если у тебя есть возможность регулярно спарринговаться с такими парнями, ты не можешь просто лениться в этот день. Вы должны быть начеку, потому что у них тоже впереди большие бои».
Хафез знает, что Делла Маддалена действительно хороша, но нет непобедимых.
«Джек — просто еще один парень», — сказал он. «В конце концов, он просто еще один боец. UFC — отличная платформа, и на ней многие из этих парней выглядят лучше, чем они есть на самом деле. Это делает их похожими на Супермена.
«В конце концов, он мужчина напротив меня, и я мужчина напротив него. Я знаю, с чем я могу справиться, свою стойкость и упорство, и я знаю, что у меня есть все, что нужно, чтобы довести этого парня до предела. На мой взгляд, я действительно чувствую, что у меня есть все, что нужно, чтобы победить Джека, конкурировать с Джеком и начать войну».