Когда Белал Мухаммад смотрел пресс-конференцию после боя UFC 286, он предвидел возможный вопрос, который может касаться его будущего, с надеждой, что он услышит, как его имя будет названо претендентом № 1 в полусреднем весе.
То, что на самом деле произошло, было довольно шокирующим: президент UFC Дана Уайт не только заявил, что Колби Ковингтон получит следующий бой с действующим чемпионом Леоном Эдвардсом, но также отметил, что UFC работает над боем, чтобы сразить Мухаммеда с непобежденным бойцом. придет Шавкат Рахмонов в ближайшее время.
Это определенно стало неожиданностью для Мухаммеда, к которому никогда не обращались по поводу боя с Рахмоновым, пока он не услышал об этом после UFC 286.
«Я сидел там и смотрел, как будто: «Я хочу посмотреть, что он собирается сказать, я надеюсь, что кто-нибудь спросит его, что происходит и кто следующий», и я надеялся, что он ответит: «Мы не устраиваем ссор после того, как титульный бой. Но потом он вышел и сказал Колби [Covington] был точно [next]», — сказал Мухаммед MMA Fighting. «Ты сидишь и говоришь: «Мы пытаемся сделать Шавкат [versus Belal].’ Я такой, что? Откуда это взялось?
«Я звоню своему менеджеру, типа, что происходит? Он такой: «Брат, я не знаю, что происходит».
После всего этого Мухаммед недавно встретился с Уайтом и UFC, чтобы обсудить, что его ждет дальше, хотя, похоже, еще не принято никаких решений.
Со своей стороны, Мухаммед говорит, что он никогда не отказывался от вызовов, но после того, как он недавно расправился с еще одним непобежденным проспектом в лице Шона Брэди, он не очень заинтересован в том, чтобы сделать еще один шаг назад в дивизионе, пытаясь привлечь внимание к титульному бою.
«Я никогда не избегаю тяжелых боев», — сказал Мухаммед. «Я всегда призывал к жесточайшим боям, и у него, очевидно, хороший результат, полоса, но я только что победил горячего перспективного игрока. [in Sean Brady]. Я только что обыграл парня со счетом 15-0. Он опасный боец, но для меня это все еще бой задом наперёд. Это борьба вниз. Он борется с другим парнем, который [if] вы бьете его: «Ну, он был не так хорош, как мы думали. Кто это?’
«После победы над Шоном Брэди, [I heard], «О, Шон Брэди отстой, он никто, ты думаешь, ты собираешься получить за это титул?» Я сижу и думаю, что если бы Шон Брэди победил, Шон Брэди получил бы титульный бой. Шон Брэди был бы следующим в очереди, потому что у него был бы счет 16-0, а они такие: «Этот парень потрясающий!»
В идеале Мухаммед мог бы побороться за титул следующим, так что он, конечно, не теряет надежды, особенно без подписанных контрактов между Эдвардсом и Ковингтоном.
До тех пор, пока это официально не станет недоступным, Мухаммед будет продолжать стремиться к золоту. Но если это в конечном итоге недоступно, его интересуют только чемпионы, бывшие чемпионы или боец, которого UFC внезапно объявила претендентом № 1 в дивизионе.
«Сейчас я смотрю только вверх», — сказал Мухаммед. «Единственные парни вверху — это Колби, Леон и Камару. Камару не получил никакого урона в этом бою, и он все еще сражается, он все еще говорит о бое — я думаю, что это бой имеет смысл. У меня было два претендента на титул в моем резюме, я победил Демиана Майю, я победил «Чудо-мальчика». [Stephen Thompson]. У меня был горячий соперник в [Vicente] Луке — я победил Луке. У меня была горячая перспектива в лице Шона Брэди. Единственное, чего у меня нет в резюме, так это имени, которое все узнают, все знают, и это бывший чемпион. Парень, которого люди считают одним из лучших полусредневесов.
«Если это имя принесет мне Belal Muhammad only interested in Leon Edwards, Kamaru Usman or Colby Covington next: ‘I’m only looking upwards’ выстрел — если это будет кто-то, то это будет либо Усман, либо Колби, либо Леон. Отсюда только борьба вверх. Я думаю, что это единственный способ, которым я могу что-то гарантировать».
Если Усман недоступен, Мухаммед по-прежнему считает, что поединок с Ковингтоном имеет смысл, чтобы действительно определить, кто должен получить следующий титульный бой против Эдвардса.
Мухаммед знает, что чемпионы UFC обычно соревнуются только два раза в год, а это означает, что Эдвардс может не драться снова до конца 2023 года, поэтому он не видит причин, по которым Ковингтон, который уже больше года выбыл из строя, должен просто сидеть и ждать.
«Я надеюсь, что Леон останется при своем мнении, и он отвергнет его и скажет: «Я не собираюсь драться с Колби», — сказал Мухаммад. «Если это так, то я [versus] Колби. Ты видишь весь этот треш-ток, Колби ведет себя так, будто он лучший в мире, ты якобы только что взвешивался в лагере — круто, давай драться в Майами. Давай драться через неделю. Давай драться в июне. Я готов драться в любое время. Я буду драться с Колби следующим.
«Давайте вернемся в клетку прямо сейчас. Давай сделаем это. Тогда вы могли бы заставить замолчать всех сомневающихся, что [say] ты этого не заслужил, ты этого не заслужил, почему ты это получаешь? Давай драться. Леон только что дрался.
Эдвардс был непреклонен в том, что он не собирается давать Ковингтону титульный бой, потому что всегда откровенный полусредневес не заслужил его, пойдя со счетом 2-2 в своих последних четырех боях.
Мухаммед может только надеяться, что Эдвардс серьезно относится к закрытию Ковингтона, что позволит ему продолжить борьбу, чтобы можно было короновать законного претендента.
«Придерживайтесь своего оружия», — сказал Мухаммед, обращаясь к Эдвардсу. «Не говори «да» этому бою. Позвольте мне сразиться с Колби, и победитель станет следующим».