Белал Мухаммад знает, что он самый достойный полусредневес для следующего боя за титул, но он не просто сидел и ждал победителя боя Леон Эдвардс против Камару Усмана 3.
Вместо этого он говорит, что в течение нескольких месяцев вел переговоры с UFC, пытаясь организовать бой против Колби Ковингтона, который укрепил бы его позицию претендента № 1, а также позволил бы ему оставаться активным, а не просто болтаться в стороне. По словам Мухаммеда, UFC предприняло несколько попыток вызвать его на бой с Ковингтоном, включая возможность тренировать друг друга в 31-м сезоне The Ultimate Fighter, но каждый раз он получал один и тот же ответ.
«Он сказал нет», — сказал Мухаммед MMA Fighting. «Трус струсил. Вот что он делает. Он говорит «нет» дракам».
Ковингтон не дрался, заработав победу решением судей над Хорхе Масвидалем в марте 2022 года, что вернуло его в нужное русло после второго поражения от Усмана с титулом UFC на кону. После этой драки Масвидал якобы напал на Ковингтона возле ресторана в Майами-Бич, что привело к предъявлению обвинения в нападении.
Судебное дело все еще находится на рассмотрении, но Масвидал уже забронировал свой следующий бой против Гилберта Бернса на UFC 287, в то время как Ковингтон в основном оставался вне поля зрения, пока он внезапно не появился в качестве резервного бойца на главном событии UFC 286 в прошлые выходные.
Это ошеломило Мухаммеда не только после того, как он попросил о такой же возможности, но и потому, что он постоянно работал с UFC, чтобы заказать бой против Ковингтона.
«Я не просил отсидеться, — объяснил Мухаммед. «Я просил драться со следующим лучшим парнем. Я попросил сразиться с Хамзатом [Chimaev] а потом сказали, что он переходит в средний вес. Ну, передо мной остался только Колби. Они сказали: «Хорошо, ты и он на The Ultimate Fighter», и я сказал, что отлично. Затем они сказали: «Ну, он не хочет сниматься в The Ultimate Fighter, так что 6 мая будешь ты и он». Даже лучше, отлично, я бы лучше сразился с ним.
«Тогда они сказали: «Вы, ребята, в Лондоне [at UFC 286], ‘ и я как будто хотел подраться в Лондоне с тех пор, как я поехал туда на последний кард, где я смотрел бои там, и энергия там сумасшедшая, и будучи в андеркарте главного события с полусредним весом, Я такой, давай сделаем это. Позвольте мне победить Колби, а затем позвольте мне получить титульный бой. После этого мне никто не откажет. Он отказался. Этот парень отказывается от боев».
Мухаммед в настоящее время имеет беспроигрышную серию из девяти боев, включая нокаутом ранее непобежденного проспекта Шона Брэди в его последнем бою.
Он предвидел столкновение с Ковингтоном, которое помогло бы поддерживать движение подразделения до тех пор, пока Эдвардс и Усман не закончат свою трилогию.
Поскольку чемпионы UFC обычно соревнуются только два раза в год, Мухаммед знал, что независимо от того, что произойдет в бою за титул в полусреднем весе, победитель, вероятно, не вернется до конца 2023 года.
По мнению Мухаммеда, это был идеальный сценарий, чтобы сразиться с Ковингтоном, а затем перейти к титульному бою.
Вместо этого президент UFC Дана Уайт объявил Ковингтона претендентом № 1 в дивизионе и объявил о планах выставить его против Эдвардса в конце этого года.
«Я хотел сразиться с этим трусом, — сказал Мухаммад. «Я хотел подраться с этим неудачником, с этой бабой, с этой чертовой Карен, которая вызывает полицию на людей. Я хотел драться с этим парнем, потому что я ненавижу этого парня. Это бой, который я хотел, а он сказал нет.
«Я снова пытался драться. Я пытался драться с Колби, и это он отказался. Так за что его награждают? Почему он получает титульный бой?»
После UFC 286 Ковингтон обратился к MMA Fighting и обратился к своему месту в дивизионе, дойдя до того, что назвал Мухаммеда «расистом». Он также нацелился на комментатора UFC, играющего за игрой, Джона Аника, который вел Мухаммеда в своем собственном подкасте, а Ковингтон сказал Анику: «Тебе нужно закрыть свой гребаный рот» и добавил завуалированную угрозу, что он этого не сделал. Не хочу, чтобы дети Аник росли без отца.
Мухаммед в основном смеялся над тирадой Ковингтона, направленной на него, но серьезно не согласился с ядом, извергнутым на Аник.
«Вы идете к такому парню, как Джон Аник, который является самым хорошим парнем в мире, и почему? Потому что Джон Аник дал мне интервью? — сказал Мухаммад. — Вы называете его расистом. Ты называешь его так и угрожаешь такому парню, как Джон Аник? Я сказал Джону, написал Джону и сказал, что не могу дождаться, чтобы приехать в Майами через две недели, потому что я загоняю в угол своего товарища по команде Игнасио Бахамондеса, и я хотел бы увидеть там Колби. Я хочу, чтобы он даже смотрел на Джона с некоторым неуважением. Клянусь, я подойду прямо к нему и дам ему пощечину прямо в рот.
«Потому что, когда ты подходишь к таким парням, когда тебя только что избили за пределами клетки, и ты такой: «Вызовите полицию!» — ты плачешь, и теперь ты угрожаешь комментатору, и ты разыгрываешь всю эту жесткую речь прямо сейчас с таким парнем, как Джон Аник? Меня это просто бесит».
Поскольку Мухаммед планирует посетить UFC 287 8 апреля, он отправил прямое сообщение Ковингтону, который живет в Майами и может быть на том же мероприятии.
«Если я и увижу тебя в Майами, то сразу», — сказал Мухаммед. «Ты король Майами, ты то, ты то, так что встретимся в Майами. Я буду внизу. Подкрепите все эти разговоры. Подтвердите все эти слова. Я не из тех парней, которым ты что-то говоришь, и это только для интернета, это просто бизнес. Нет. Хочешь что-то сказать, хочешь не уважать меня, скажи это мне в лицо.
«Посмотрим, насколько ты крут, когда я приеду в твой город. Давай посмотрим, насколько ты крут, когда я на самом деле перед тобой. Посмотрим, насколько ты крут, когда я буду перед твоим лицом».