Бо Никал победил Джейми Пикетта менее чем за три минуты в его дебютном бою в UFC, который стал лишь четвертым боем в его профессиональной карьере в ММА, но он все еще подвергался критике за свое выступление.
Благодаря своей родословной трехкратного чемпиона NCAA по борьбе и таким бойцам, как Хорхе Масвидал, восхваляющим его как будущее спорта, 27-летний выпускник Пенсильванского университета имеет более высокую планку, чем почти любой человек с его уровнем опыта в ММА. Из-за этих нереалистичных ожиданий Никал научился понимать, что не все болеют за его успех, что только заставляет его работать намного усерднее, чтобы доказать, что они не правы.
«После моего последнего боя это было довольно безумно, потому что люди говорили: «О, у него были проблемы с Джейми Пикеттом, он завалил свой тейкдаун». Я сказал: «Я победил его за 20 секунд», — со смехом сказал Никал на медиа-дне UFC 290. «Например, о чем мы тут говорим? Давайте будем настоящими.
«Но я думаю, что это ожидание будет установлено. У меня 4-0 с четырьмя финишами в первом раунде. Люди хотят, чтобы я потерпел неудачу, многие хотят, чтобы я выиграл, и на меня возлагают большие надежды. Я собираюсь показать все, что в моих силах, будь то финиш в первом раунде или решение, на самом деле это не имеет значения, результат. Я просто иду туда, чтобы сделать все возможное, а все остальное позаботится само о себе».
Несмотря на свою относительную наивность в единоборствах, Никал живет под микроскопом, когда дело доходит до каждого его движения, как в клетке, так и за ее пределами.
Он уже является одним из самых обсуждаемых бойцов в ростере UFC, и во второй раз подряд Никал открывает трансляцию с оплатой за просмотр, когда соревнуется на UFC 290, что показывает, насколько промоушен вкладывает в него деньги.
Поскольку он провел так много времени в центре внимания за свою спортивную карьеру, Никал научился просто отмахиваться от скептиков и вместо этого сосредотачиваться только на себе, что продолжает приносить дивиденды благодаря его замечательному послужному списку как в борьбе, так и в ММА.
«Большинство людей, которые говорят такие вещи, никогда не дрались, никогда не тренировались и никогда не выступали, и поэтому они действительно не могут понять», — сказал Никал. «Для меня нет осуждения их, потому что нет основы или основы их способности относиться к этой ситуации, поэтому я хочу встретить их там, где они есть, с изяществом и понять, что это их мышление.
«Для меня я мало что могу с этим поделать, кроме как быть дружелюбным и соревноваться в меру своих возможностей, и, надеюсь, устроить шоу и немного обучить».
В субботу Никал встретится с опоздавшим на замену Вэлом Вудберном, который согласился на поединок всего за четыре дня до UFC 290 после того, как первоначальный соперник Тресиан Гор получил травму.
Хотя уже ожидалось, что он выиграет на UFC 290, шансы на Никала теперь астрономические, и он является фаворитом 25-к-1. Но, по правде говоря, по-другому он и не мог.
«Ему нечего терять, — сказал Никал о Вудберне. «Это отличная возможность для него. Даже если он проиграет, после этого он может оказаться в UFC, поэтому для него имеет смысл принять бой. Для меня соревнование с людьми, которым нечего терять, не является чем-то новым. Я делал это с тех пор, как был маленьким ребенком.
«Когда мне было 8, 9, 10 лет, я чувствовал, что люди соревнуются со мной. Таким образом, у меня тысячи представителей на соревнованиях. Когда я учился в колледже, было то же самое. Люди чувствовали, что им нечего терять, и они все равно проиграли. Мне нравится быть фаворитом, и я надеюсь, что останусь фаворитом до конца своей карьеры».