Задолго до того, как Бо Никал выиграл чемпионат NCAA по борьбе или задумался о будущем в ММА, он был фанатом UFC. В те дни будущий главный проспект и двукратный победитель Contender Series смотрел на Джона Джонса как на бойца, которым он надеялся однажды стать.
Теперь, когда Никал дебютирует в октагоне, он и Джонс разделят одну и ту же карту на UFC 285. Обладая идеальным результатом 3-0 в своей карьере, Никал был счастлив, когда узнал, что будет драться вместе с Джонсом, который встретится с Сирил Гейн. в главном событии.
«Меня это очень мотивирует», — сказал Никал во время медиа-дня UFC 285. «Помню, наверное, в пятом-шестом классе я смотрел турниры UFC и видел, как Джон Джонс уничтожает людей.
«Поэтому быть на одной карте с ним — большая честь. Я очень благодарен за эту возможность. Я думаю, это довольно круто».
Оказывается, у Никала была возможность не только встретиться с Джонсом во время недели боев, но и ненадолго сразиться с экс-чемпионом во время их последних тренировок перед субботним кардом. Хотя Джонс действительно участвовал в студенческой борьбе в Центральном муниципальном колледже Айовы, его спортивные награды меркнут по сравнению с Никалом, который является трехкратным чемпионом NCAA Division I из штата Пенсильвания.
По словам Никала, он почувствовал вкус борьбы с Джонсом в тяжелом весе, но сказал, что все еще одолел его на борцовских матах.
«Я смог встретиться с ним вчера в [UFC Performance Institute]— сказал Никал. «Он пытался сбить меня с ног, но я, очевидно, плюнул на это, побежал вокруг, отстал от него и все такое. Опять же, очень благодарен за то, что он есть в списке, и он определенно тот парень, которому я хотел бы подражать в его боевом стиле.
«У него была довольно сильная хватка, но в целом это была прямая борьба, так что у меня было большое преимущество».
Никал открывает основную карту в платном просмотре против Джейми Пикетта в бою в среднем весе, а Джонс закрывает шоу против Гейна, чтобы короновать нового чемпиона UFC в тяжелом весе.
Со своей стороны, Никал ожидает, что Джонс отлично выступит в супертяжелом весе, и ожидает, что «Кости» покинут T-Mobile Arena с титулом на поясе, точно так же, как он делал большую часть своей карьеры в весе 205 фунтов.
«Я получил Джонса, 100 процентов», — сказал Никал. «Я не сомневаюсь, что он собирается [win]. Очевидно, что у него был долгий перерыв, он давно не дрался, но я думаю, что он выйдет на поле и выступит очень хорошо. Он парень, опять же, когда есть давление, он работает лучше всех, и он просто умеет драться и умеет побеждать. Я думаю, что это даже больше, чем быть великим бойцом, если он знает, как побеждать. Я предсказываю, что он выиграет и сделает это зрелищно.
«Он будет в порядке в эти выходные, я уверен. Я очень рад видеть его бой. Много ожиданий, когда он перейдет в супертяжелый вес, и я думаю, что он, вероятно, продемонстрирует свое лучшее выступление, просто потому, что на него больше давления и больше глаз, и он парень, который выступает, когда на нем все внимание, лучше, чем кто-либо».
Несмотря на то, что UFC 285 стал его дебютом в промоушене, Никал является самым большим фаворитом на всей карте. На самом деле, в некоторых букмекерских конторах он стал фаворитом над Пикеттом с коэффициентом 22: 1.
Это определенно возлагает большие надежды на его игру, но у Никала не было бы другого выхода.
«Независимо от того, что люди думают обо мне, я хочу быть лучшим», — сказал он. «Это просто исходит от меня и моего сердца, и от того, чем я увлечен, поэтому я чувствую давление каждый божий день, когда иду в тренировочный зал. Очевидно, я тренируюсь в American Top Team, спаррингую с парнями действительно высокого уровня, и я просто чувствую, что хочу становиться лучше, лучше и лучше, и продолжать совершенствоваться, продолжать совершенствоваться. Так что я нервничаю не только перед настоящим боем, я нервничаю на тренировках, потому что я так сильно забочусь об этом и вкладываю в это все.
«Теперь у меня есть возможность показать, над чем я работаю, и продолжать совершенствоваться».