Комментаторы Bellator Джон Маккарти и Джош Томсон предлагают, чтобы UFC когда-либо участвовала в серьезном совместном продвижении, начать с малого, убрав пояса со стола.
«Вы не должны делать своих чемпионов, только некоторых бойцов, которых, я думаю, вы могли бы собрать в команду из пяти боев вместе с парнями, которые находятся где-то в вашем топ-15 — вы могли бы собрать действительно интересные бои … и вы имеют право на каждое повышение [saying], «Эй, нам нравится этот матч, что вы думаете?» И если вы согласны с этим, то сделайте это», — сказал Маккарти в понедельник в подкасте «Взвешивание», который он ведет совместно с Томсоном. «Это ничего не отнимет у UFC».
«Я думаю, что если он считает, что у него лучшие бойцы, то в конце концов он выйдет и попытается показать некоторое превосходство», — добавил Томсон. «Я думаю, что делать это сейчас для него не имеет никакого смысла. Но если Rizin, Bellator, PFL и ONE все решили присоединиться, и это начинает работать на них, и они проводят одно из таких шоу в год и снова строят свои бойцы, кто знает?»
Сотрудничество завершилось в 2022 году, когда Bellator MMA vs. Rizin провел матч пять на пять между промоушенами. Промоушен, принадлежащий Paramount, одержал крупную победу, обогнав своих японских коллег в выездной игре на Saitama Super Arena в Японии. Мероприятие последовало за несколькими годами сотрудничества между промоушенами, когда они предоставляли бойцов для определенных мероприятий. Президент Bellator MMA Скотт Кокер и председатель RIZIN Нобуюки Сакакибара уже несколько десятилетий сотрудничают в индустрии единоборств.
В интервью подкасту звезды UFC в полулегком весе Пэдди Пимблетта президент UFC Дана Уайт преуменьшил идею перекрестного продвижения, заявив, что лучшие бойцы в конечном итоге заключат контракт с UFC. Но Маккарти указал на самый известный пример того, как это удалось бывшему чемпиону PRIDE Федору Емельяненко.
«Извините, уже было доказано, что это просто неправда, и есть много парней, которые… послушайте, этот парень хорош, он заслужил драться с парнями в UFC», — сказал Маккарти. «Но он решил, что я не хочу мириться с некоторыми вещами, которые там есть, и решил: «Я не поеду туда. Я буду продолжать драться, и я буду продолжать драться там, где хочу драться, и я буду зарабатывать таким образом свои деньги», и они это сделали.
«Я не говорю [White is] неправильный. Но сказать, что все хорошие в любом случае окажутся здесь, это неправда. Он не лжет, но он не оглядывается и не говорит то, это [didn’t go to the UFC]».
Маккарти отметил, что Уайт фактически работал с Сакакибарой в рамках ныне несуществующей организации PRIDE, которую UFC приобрела в 2007 году. В период своего расцвета японский промоушен считался превосходящим UFC по аудитории и центром крупных талантов ММА. Уайт одолжил бойцов Чака Лидделла и Рикко Родригеса в 2003 году для проведения Гран-при в среднем весе и супербоя с экс-чемпионом в супертяжелом весе Антонио Родриго Ногейрой соответственно, и сотрудничество не получило взаимности.
«Они сказали: «О, мы собираемся прислать [Kazushi] Сакураба» — они никогда этого не делали, поэтому он такой: «Я обжегся. Я не позволю кому-то снова сжечь меня», — сказал Маккарти. «И теперь он смотрит на это так: мы — самая большая организация. Он абсолютно прав, и что это даст моей организации? Что это дает мне как промоутеру, и он говорит, что нет, это только преимущество для других промоушенов, и я здесь не для того, чтобы приносить им пользу. Поэтому его выбор состоит в том, чтобы сказать: «Я не собираюсь этого делать». Я бы хотел, чтобы он это сделал.
Конечно, Уайт и Ко. чрезвычайно выиграл от одного случая совместного продвижения, боксерского поединка между Флойдом Мэйвезером и Конором МакГрегором. «Борьба с деньгами» принесла сотни миллионов долларов всем промоутерам, включая сопромоутера UFC и новую материнскую компанию Endeavor.
С тех пор Уайт вынашивал идею еще одного сотрудничества с Мейвезером, а поскольку чемпион UFC в супертяжелом весе требует проведения боксерского поединка в дополнение к своему следующему контракту, промоушен ММА может быть мотивирован на объединение усилий с другой стороной.
Но на данный момент приоритеты Уайта и UFC совпадают с приоритетами конкурентов по ММА.