Когда Брендан Лофнейн стал чемпионом PFL 2022 года в полулегком весе, это было похоже на сбывшуюся мечту. Но его торжество длилось недолго.
Хотя он, очевидно, был счастлив завоевать титул вместе с его главным призом в 1 миллион долларов, у ветерана Contender Series едва был месяц, прежде чем он собрал свой следующий тренировочный лагерь, поскольку на горизонте маячил сезон 2023 года.
«У вас не будет шанса получить удовольствие без пояса», — сказал Лофнейн MMA Fighting. «Это происходит так быстро. Итак, 25 ноября я выиграл его, в декабре у меня был выходной с семьей и друзьями, 5 января я снова в лагере и готовлюсь к следующему сезону.
«На самом деле, не было никаких победных туров, никаких парадов, это дерьмо просто приходит быстро и быстро, и вот мы здесь».
Лофнейн сказал, что в течение сезона 2022 года он получил ряд травм, что не помешало ему в конечном итоге завоевать титул чемпиона в 145 фунтах. Хотя в преддверии 2023 года он стал гораздо здоровее, Лофнейн признался, что подумывал не участвовать в своем третьем подряд сезоне PFL хотя бы из-за психологического и физического напряжения, которое он оказывает на него.
Вдобавок к этому, в этом году PFL запускает дивизион «супербоев» и планирует расшириться на платный просмотр после того, как впервые отошел от платного доступа к карте чемпионата, которая завершилась в 2022 году.
К сожалению, Лофнейн сказал, что любые идеи, которые у него были о возможном пропуске сезона 2023 года, были немедленно отвергнуты PFL.
«Я не хотел снова участвовать в турнире», — сказал Лофнейн. «Мне сказали, что я должен это сделать. Мне сказали: «Вот что ты делаешь, у тебя нет выбора. Турнир или ничего. Либо турнир, либо высиживание на год». Так что мне пришлось серьезно задуматься, хочу ли я просидеть год в расцвете сил? Нет. Хочу ли я драться четыре раза за семь месяцев? Нет. Так что мне пришлось придумать золотую середину, например, хорошо, если ты этого не сделаешь, ты потеряешь год в расцвете сил.
«Я потерял полтора года из-за COVID, и сейчас у меня 26-4 как профессионал. В этом году я собираюсь одержать еще четыре победы. Это будет 30-4. Эти бои просто идут густо и быстро. Еще несколько седых волос. Но мне это нравится, как только оно запускается и все налаживается, старые бои, такие как Марлон [Moraes]. Приводя парней, у которых есть громкое имя, я действительно могу получить что-то от боя».
При этом Лофнейн сказал, что не держит зла на PFL за то, что она поставила ему ультиматум о соревнованиях в формате сезона или о пропуске на весь год, потому что он понимает, почему его участие в турнире имело решающее значение.
«Я понимаю. Я знаю, на что я подписался», — сказал Лофнейн. «Это их бизнес-модель. Они хотят, чтобы чемпионы проводили турнир каждый год. Но быть чемпионом PFL означает снова выиграть четыре боя. Это не UFC, где ты просто защищаешь свой пояс один-два раза в год. Я должен выиграть четыре боя за семь месяцев, чтобы сохранить свой пояс.
«Вот почему я говорю, что это самый тяжелый пояс, из-за того, что вам нужно пройти, чтобы получить его, а также через что вам нужно пройти, чтобы сохранить его. Чтобы дважды стать чемпионом PFL, нужно выиграть восемь боев, а это безумие».
Что касается будущего, Лофнейну еще предстоит решить, станет ли 2023 год его последним сезоном в PFL, но он определенно не будет первым, кто откажется от участия. Прошлые чемпионы, такие как Кайла Харрисон, решили не участвовать в турнире, и ожидается, что этот год станет последним для Оливье Обен-Мерсье после победы в легком весе в 2022 году.
“Я говорю да [it will be my last year], и в то же время я говорю «нет», — сказал Лофнейн. «Это действительно сложно. Это мука. Это действительно трудно. Это самое сложное, что я делал. Это совсем другое животное. Это чертовски пугает меня, и поэтому я люблю это делать.
«В этом году, в 2023 году, снова будет очень сложно, но я чувствую, что теперь у меня есть правильный подход».
Если и было что-то, чего действительно хотел Лофнейн, вернувшись в сезон ПФЛ 2023 года, так это возможности продолжать встречаться с более новыми и лучшими соперниками. Он получит этот шанс с чемпионом ПФЛ 2021 года Мовлидом Хайбулаевым еще в этом году, поскольку Хайбулаев — последний человек, который нанес Лофнейну поражение.
Лофнейну также предстоит испытать себя против бывшего претендента на титул UFC в следующем бою, когда он встретится с Марлоном Мораесом в субботу, когда сезон официально начнется.
«Я рад, что они сразу же дали мне Марлона, потому что я получаю настоящую ценность от Марлона, а не от тех других парней, с которыми я дрался в начале сезона в прошлом году», — сказал Лофнейн. «На самом деле я не придавал значения имени, но теперь я выиграл 10 из своих последних 11 боев, и если вы посмотрите на то, в каком забеге я участвовал — Билл Алгео, Тайлер Даймонд, Крис Уэйд, Шеймон Мораес, Бабба Дженкинс — большие ребята, хорошие имена, и я думаю, что Марлон — отличный парень, которого можно добавить в этот список и продолжать развивать мое наследие.
«Думаю, мы установили, что я один из лучших полулегковесов в мире, и все средства массовой информации сейчас подхватывают это. Я очень рад, что наконец-то заслужил заслуженное уважение со стороны средств массовой информации и людей, на которых я действительно равняюсь в спорте».