Чейл Соннен познает величие, когда видит его.
С UFC 287 в зеркале заднего вида и Исраэлем Адесаньей, вернувшимся на вершину среднего дивизиона UFC, Соннен видел достаточно. Он готов объявить «Последнего сгибателя стиля» величайшим средневесом, когда-либо зашнуровавшим пару перчаток весом в четыре унции.
«Я верю, что да», — сказал Соннен недавно в программе «Час ММА».
33-летний Адесанья вернул себе титул чемпиона в среднем весе на турнире UFC 287, победив Алекса Перейру нокаутом во втором раунде, чтобы, наконец, отомстить человеку, который ранее побеждал его в трех боях подряд в кикбоксинге и ММА. Адесанья теперь является двукратным чемпионом UFC и имеет рекорд 13-1 в дивизионе UFC до 185 фунтов. Он защищал свой пояс пять раз подряд во время своего первого титула.
Безусловно, главный соперник Адесаньи в историческом среднем весе — многолетний чемпион UFC Андерсон Сильва. С момента своего дебюта в UFC в июне 2006 года и до конца своего титульного забега в 2013 году «Паук» добился идеального результата в восьмиугольнике со счетом 16-0, множеством ярких моментов в двух дивизионах и 10 последовательными защитами титула, последняя из которых что остается второй по величине серией защит чемпионства в истории UFC, уступая только Деметриусу Джонсону, который 11 раз успешно защитил свой пояс UFC в наилегчайшем весе в 2012-17 годах.
Две из самых запоминающихся защит титула Сильвы были проведены против Соннена, поскольку эти двое были жестокими соперниками и вместе создали одно из самых знаковых соперничеств в истории спорта.
Тем не менее, Соннен по-прежнему ставит Адесанью впереди Сильвы с исторической точки зрения, хотя бы из-за матча 2019 года между двумя средневесами, в котором 29-летний Адесанья победил 43-летнего Сильву единогласным решением судей на UFC 234.
«Эти ребята дрались, поэтому для меня это тяжелое время», — объяснил Соннен. «Когда два парня дерутся, а потом ты споришь, что тот, кто проиграл, лучше, а потом пытаешься разобраться в этом и сказать: «Ну, но это было не в их расцвете сил», это просто странно.
«Есть уважение, которое ты должен отдать сопернику, или какой смысл это делать? Какой смысл выходить и говорить, кто лучше? Что люди собираются делать, когда Адесанья против Перейры? Они собираются сказать, что это Адесанья? Ну, другой парень сделал то, что сделал, но он сделал это трижды с ним. Это одно из тех мест, где личные встречи должны иметь значение, или почему мы это делаем? А Адесанья победил [against Silva]».
Соннен также защитил свою позицию, отметив, с чем столкнулся Адесанья, когда столкнулся с Сильвой — бойцом, которого Адесанья боготворил в первые дни своего пребывания в единоборствах.
«На месте Адесаньи действительно тяжело, — сказал Соннен. «Это действительно тяжело, когда ты сражаешься со своим кумиром. Верно? А Адесанье было 16 лет, когда у меня был бизнес с Андерсоном. Это был 16-летний тощий парень из Новой Зеландии, и он продолжал твитить.
«Я продолжал видеть его твиты, и он был на стороне Андерсона. Он не любил меня, и ему не нравился рот. Это была одна из этих вещей — 16 [years old] — и все эти годы спустя ты стоишь напротив парня, на которого равнялся, который привел тебя в спорт, его постер висит у тебя на стене. В этом бою тоже многое против Иззи, не только Отца Времени, который был против Андерсона. Это идет в обоих направлениях. Они сражались, это было лицом к лицу, и он победил.
«Не знаю, я думаю, вам придется с этим смириться», — продолжил Соннен. — А ты знаешь, кто меня поддержал, так это Андерсон. Андерсон Сильва не сказал бы вам: «Приведите мне оправдание». [He’d tell you,] — Я сражался с ним честно и честно. Он выиграл.'”