Дана Уайт не в восторге от новой сделки своего конкурента с Фрэнсисом Нганну.
Нганну подписал беспрецедентный контракт с PFL на прошлой неделе после того, как вошёл в историю, покинув UFC в качестве действующего чемпиона в тяжёлом весе. Обнародованные условия сделки включают уступки, которые дают Нганну долю в компании, а также роль в совете директоров PFL, делают его председателем расширения PFL в Африке, дают ему свободу боксировать и искать своих собственных спонсоров, а также a обеспечить гарантированные кошельки на 2 миллиона долларов для каждого из противников Нганну в PFL. Ожидается, что Нганну дебютирует в промоушене PFL в 2024 году после дебюта в профессиональном боксе во второй половине 2023 года.
На пресс-конференции после боя UFC Vegas 73 Уайт впервые отреагировал на эту новость.
«Исходя из того, что я знаю о сделке, а это немного, для меня это не имеет смысла», — сказал Уайт в субботу вечером в Лас-Вегасе. «Ты собираешься заплатить парню, чтобы он не дрался в течение года, и это уже было похоже на [14] месяцы. Он дрался три раза за последние три года.
«Это просто не то, чем мы здесь занимаемся. Это не то, что мы делаем. И в тот день, когда мы его освободили, я точно знала, что должно было случиться. Фрэнсис не хочет рисковать, не хочет рисковать, и он явно не хотел рисковать с Джоном Джонсом — и после того, как мы увидели, что случилось с Сирил Гейн, я не виню его. Я думаю, что результат был бы точно таким же, и я уверен, что большинство из вас тоже, и я уверен, что Фрэнсис тоже».
36-летний Нганну в настоящее время занимает первое место в рейтинге тяжеловесов MMA Fighting в мире. Он покинул UFC с победной серией из шести боев, отмеченной жестоким нокаутом бывшего двукратного чемпиона Стипе Миочича, а также успешной защитой титула над Гейном, несмотря на то, что он соревновался с порванными крестообразными связками и MCL. Нганну также одержал ожесточенные победы нокаутом над бывшими чемпионами UFC Кейном Веласкесом, Джуниором Дос Сантосом и Андреем Арловски, а также нокаутировал Алистера Оверима, Кертиса Блейдса (x2) и Жаирзиньо Розенстрайка, среди прочих.
Джонс, давний бывший чемпион в весовой категории до 205 фунтов, завоевал титул чемпиона UFC в супертяжелом весе после ухода Нганну, одержав победу сабмишеном в первом раунде над Гейном на турнире UFC 285. Эта победа пришла после трехлетнего перерыва Джонса, большую часть которого он провел с Нганну. публично настаивал на возможности сразиться с Джонсом в блокбастере в супертяжелом весе, который в конечном итоге был вынесен на обсуждение из-за финансового спора между Джонсом и UFC.
Нганну сказал MMA Fighting во вторник в эпизоде «Час ММА», что бокс остается его главным приоритетом, в то время как PFL работает в течение уже продолжающегося сезона 2023 года.
«PFL заплатит этому парню за подготовку к боксерскому поединку, который может даже не состояться и в котором они могут даже не участвовать. Какой в этом смысл?» — сказал Уайт. «Это не имеет для меня смысла. На этой неделе Энтони Джошуа назвал бой уловкой. Когда его спросили об этом бое, он сказал: «Я сосредоточен на том, чтобы драться с лучшими парнями в мире». Меня сейчас не интересуют трюковые бои». И это одна из больших проблем с боксом прямо сейчас, это все из-за этих бесполезных боев, и это просто не то, чем я здесь занимаюсь. Это не то, что я делаю.
— Фрэнсис мог бы заключить здесь сделку. Охотник [Campbell] швырнул кухонную раковину в того парня. Хантер больше ходил на обеды с Фрэнсисом Нганну и делал все, что в его силах, чтобы попытаться провести этот бой, и Фрэнсис просто думает, что он в положении, когда у него есть Конор МакГрегор. [vs. Floyd] Мейвезер сражается на руках, чего он не делает. Этот бой был сделкой, которая случается раз в жизни — бой, который меня не очень интересовал, но в конце концов он стал таким большим, нужные парни, в нужное время, в нужном месте, фанаты хотели этого, поэтому мы сделали это, и мы сделали это. Парни ММА против боксеров не имеют для меня никакого смысла, но я знаю, что он думает, что в этом есть все эти деньги. Я не согласен.”
После завершения работы над новым контрактом Нганну генеральный директор PFL Питер Мюррей назвал его «трансформационным» партнерством, которое стало «самой прибыльной сделкой» в ММА. Мюррей пообещал, что PFL не будет подходить к боксерским целям Нганну, и отказался исключать подписание других известных свободных агентов, которые будут привлечены в PFL для оппозиции Нганну.
В конце концов Уайт пожелал Мюррею и остальным официальным лицам PFL удачи, но указал, что не очень верит в эндшпиль промоушена. При этом босс UFC упомянул несколько неподтвержденных слухов, которые он слышал о деловых отношениях PFL.
«То, что они делают, не имеет для меня смысла, их бизнес-стратегия», — сказал Уайт. «Я слышал, что они собирают деньги прямо сейчас — 283 миллиона долларов, 300 миллионов долларов, я не знаю, сколько — с Ближнего Востока, а я вел большой бизнес на Ближнем Востоке. Те ребята крутые. Кто, черт возьми, даст им 280 миллионов долларов, потому что я слышал, что они покупают Bellator, верно? Итак, вы организация, которая прожигает деньги, не имеет рейтингов и не продает билеты, и вы собираетесь собрать 280 миллионов долларов, чтобы купить компанию, которая прожигает деньги, не продает билеты и не дает рейтингов? Для меня это звучит чертовски гениально.
«Я знаю, чем закончилась эта история. Я понимаю, что делает Фрэнсис. Я желаю PFL всяческих успехов в мире. Желаю ему удачи на свете. Это просто не то, чем мы здесь занимаемся».