Колби Ковингтон, возможно, шокировал многих в ММА-сообществе, приняв участие в качестве запасного бойца субботнего главного события турнира UFC 286 между Леоном Эдвардсом и Камару Усманом, но президент UFC Дана Уайт не совсем понимает, почему.
На официальном взвешивании в пятницу Ковингтон впервые встал на весы более чем за год и достиг отметки в 170 фунтов на случай, если его услуги потребуются для боя за титул в полусреднем весе. Когда его спросили о взвешивании Ковингтона, Уайт сказал, что даже его собственный сын был сбит с толку бывшим временным чемпионом, выступавшим в качестве резервного бойца.
«Я даже не знал, что это секрет», — сказал Уайт журналистам после церемонии взвешивания UFC 286. «Мы просто делаем то, что делаем, и я действительно не знаю, что [the media] знает и что [they] не знаю, пока это не произойдет. Это не было чем-то, что держалось в секрете. У нас есть резерв на каждый бой. Это просто никогда не имеет большого значения. На самом деле никто никогда не спрашивает: «Ну, а кто будет дублером в этом бою?» Это не то, что мы действительно продвигаем.
«Это никогда не привлекало столько внимания, как сегодня Колби».
Ковингтон не выступал с момента победы единогласным решением судей над Хорхе Масвидалем в главном событии UFC 272 в марте 2022 года.
Через несколько дней после драки Масвидал якобы напал на Ковингтона возле ресторана в Майами-Бич, штат Флорида, — ситуация, которая до сих пор полностью не разрешена.
В течение почти года Уайт говорил, что Ковингтон готов вернуться, но некоторые матчи не складывались. В то время как его появление в Лондоне вызвало слухи о том, что «Хаос» встретится с победителем субботней трилогии между Эдвардсом и Усманом, Уайт сказал, что все еще находится в подвешенном состоянии.
«Этого я не знаю», — сказал Уайт о Ковингтоне, следующем в очереди на титул. «Он выступил за это дело, и он, очевидно, один из лучших в мире, но да, он здесь».