Диего Лопес впечатлил своим дебютом на UFC 288, приняв бой с Мовсаром Евлоевым за пять дней и приблизившись к тому, чтобы поразить лучшего полулегковеса ударами руки, кимуры и колена, прежде чем в конечном итоге проиграл решением судей.
Выступая в подкасте Trocação Franca от MMA Fighting всего через несколько дней после получения бонуса «Бой вечера» в размере 50 000 долларов, а также денег за победу, несмотря на поражение в соревновании, Лопес сказал, что всегда планировал «показать, на что мы способны», даже с опозданием.
«Я сказал своему тренеру и ближайшим товарищам по команде, что буду бороться за бонус каждый раз, когда буду драться в UFC, независимо от победы или поражения», — сказал Лопес. «Моей целью было нейтрализовать его игру и не дать ему контролировать бой и обязательно атаковать снизу, что и происходило в бою с первого до последнего раунда. Я был счастлив быть там. Это было похоже на мечту. Конечно, я хотел победить, но, к сожалению, на этот раз это было невозможно».
Евлоеву пришлось изрядно потрудиться, чтобы избежать нескольких попыток сдачи и победить по карточкам (29-28, 29-28, 30-27), и Лопес шутит, что полулегковес 17-0 не забил, «потому что он русский».
«Мы знаем, что эти ребята крутые, они не любят стучать», — со смехом сказал Лопес. «У меня был опыт боя с русским в России в 2018 году, и это было то же самое. У меня были заблокированы армбар и колено, а он не постукивал. Это было близко. Я знал, что в UFC не будет легких боев, особенно против парня под номером 10. Он не будет легко стучать, он не хочет потерять свой непобежденный рекорд. Единственное, чего ему там не хватало, так это того, что он не русский».
Прожив восемь лет в Гвадалахаре, Мексика, Лопес планирует взять несколько выходных, чтобы навестить свою семью в Манаусе, Бразилия, прежде чем искать возможность записаться на следующий бой. Лопес сказал, что нацелился на карту в августе или сентябре, на этот раз с надлежащим тренировочным сбором.
И он хотел бы встретиться с Евлоевым во второй раз в будущем.
«Мы проделали хорошую работу против него, так что это идея», — сказал Лопес о потенциальном матче-реванше. «Если дело не в титуле, может быть, бой перед этим. Посмотрим, что готовит нам будущее. Мы одного возраста, поэтому мы можем продолжать побеждать в дивизионе, и я думаю, что мы можем встретиться снова в будущем, без проблем».