Бывший чемпион UFC в среднем весе Люк Рокхолд снова пробует себя в единоборствах, и у него больше нет контракта.
«Ваш человек — свободный агент», — сказал он в понедельник в программе «Час ММА». «Свободно и ясно, и я готов и вдохновлен, чтобы пойти туда и сделать что-то новое».
Рокхолд объяснил, что его свобода воли появилась благодаря хорошим рабочим отношениям с главным операционным директором UFC Хантером Кэмпбеллом. Он сказал, что попросил у него свободы «делать что-то в другом месте», и сослался на долгую историю драк при далеко не оптимальных обстоятельствах. Экс-чемпион сказал, что у него оставалась «пара» боев по контракту с UFC, когда он получил освобождение.
«Я заплатил свои взносы, и [Campbell] исполнил мое желание, — сказал он.
Официальные лица UFC подтвердили выход Рокхолда в MMA Fighting в понедельник.
Рокхолд сказал, что он тренируется каждый день и может немедленно вернуться, если примет участие в боксерском поединке. Он сказал, что недавняя операция на лодыжке прошла не так, как планировалось, и задержала его возвращение к тренировкам, но он восстановился и чувствовал себя лучше, чем когда-либо. Вместе с возвращением в Калифорнию из Флориды, где он ранее тренировался, он почувствовал себя помолодевшим и жаждущим попробовать что-то новое.
«Мне нужна новая обстановка», — сказал Рокхолд. «Мне нужен новый вызов. … Вы выгораете в игре, когда так много сделали, и вам нужны новые препятствия».
Рокхолд сказал, что его возвращение может быть связано с боксом, возвращением в смешанные единоборства в PFL, Bellator или ONE Championship, или с другими видами единоборств. Он не исключал возвращения в UFC, но неоднократно говорил, что ему нужны вызовы, которые его волнуют.
«Эта дверь всегда открыта, но я хочу пойти и облажаться с некоторыми людьми», — сказал Рокхолд, добавив позже. «Если вам нужны быки ***, мы можем пойти боксировать и побить этих ютуберов тоже».
Рокхолд вернулся после трехлетнего перерыва в августе прошлого года, чтобы сразиться с Пауло Костой на турнире UFC 278. Бывший чемпион сильно боролся, поскольку бой заходил в глубокую воду, и в нескольких моментах он казался за секунды до завершения. Однако он сделал последний звонок и в последнюю секунду продемонстрировал неповиновение Косте.
После этого измученный и эмоциональный Рокхолд ушел в отставку в октагоне, сказав комментатору Джо Рогану: «Я, черт возьми, больше не могу заниматься этим дерьмом. Я отдал все свои силы. … Я чертовски стар».
Бой на UFC 278 стал четвертым поражением Рокхолда за пять поединков с тех пор, как он завоевал титул чемпиона UFC в среднем весе, победив Криса Вайдмана техническим нокаутом на турнире UFC 194 в 2015 году. Он был нокаутирован Йоэлем Ромеро в бою за временный титул в среднем весе на турнире UFC 221, а затем нокаутирован Яном Блаховичем в переходе в полутяжелый вес на турнире UFC 239.
Рокхолд сказал, что после своего возвращения после трехлетнего увольнения он не был удовлетворен тем, где он оставил вещи, и чувствовал, что может предложить больше. Теперь, когда он может соревноваться где угодно, он считает, что лучшее впереди.
«Я чувствую, что мне становится лучше, — сказал он. — Я чувствую, что нахожу свой темп, и это хорошо. … У меня есть горы, на которые нужно взобраться».