Ислам Махачев поспешил объявить себя новым бойцом № 1 в весовой категории после победы над Александром Волкановски в главном событии турнира UFC 284.
Но, по словам бойца и аналитика UFC Энтони Смита, его место на вершине этого рейтинга уже может оказаться под угрозой. Это связано с тем, что бывший король весовых категорий Джон Джонс наконец-то должен вернуться в строй, когда 3 марта он возглавит турнир UFC 285 против Сирила Гейна.
«Я думаю, что Исламу нужно очень крепко удерживать это место № 1 в весовой категории прямо сейчас, потому что я думаю, что будет много разных разговоров, если Джон Джонс вернется и станет хотя бы небольшой частью того, что он когда мы видели его в последний раз», — сказал Смит во время шоу после боя UFC 284. «Джон Джонс, это его долгожданный переход в супертяжелый вес. Он говорил об этом целую вечность».
В идеальном мире Джонс сразился бы с Фрэнсисом Нганну за титул чемпиона в супертяжелом весе, но этого не может произойти после того, как «Хищник» решил покинуть UFC после заключения своего последнего контракта. Вместо этого он сразится с Гейном, единственное поражение которого в его карьере произошло от Нганну еще в начале 2022 года; С тех пор Гейн пришел в норму, победив Тай Туивасу нокаутом.
Во многих смыслах Смит, который проиграл Джонсу решением судей на UFC 235, считает, что следующий бой экс-чемпиона в полутяжелом весе может быть более сложным из-за боя с Гейном.
«Думаю, ему предстоит самое сложное испытание во всем дивизионе, — сказал Смит. «Я думаю, что Джон Джонс сразу же замахивается на заборы. В супертяжелом дивизионе для Джона Джонса есть намного более легкие поединки. Есть более крупные имена, которым легче с большими зарплатами, и я думаю, что у него сейчас самый тяжелый бой».
Джонса часто хвалят за то, что у него, возможно, один из лучших бойцовских IQ во всех видах единоборств. Он методично разбирает своих противников с набором навыков, который позволяет ему побеждать в любой позиции.
Тем не менее, Смит знает, что Гейн очень ловок на ногах, обладая настоящей нокаутирующей мощью с одного удара в супертяжелом весе — ему любопытно посмотреть, как Джонс адаптируется. С другой стороны, Смит на личном опыте знает, каково это провести с Джонсом пять раундов, и он научился не сомневаться в бойце, которого он считает лучшим, когда-либо делавшем это.
«Я думаю, что Сирил Гейн делает много того же, что и Джон Джонс на ногах, и, честно говоря, я думаю, что Сирил Гейн делает многие из этих вещей лучше, чем Джон Джонс», — сказал Смит. «Что касается его движения на ногах, смены стойки, я думаю, что он, вероятно, более силен. Технически, я думаю, что Сирил Гейн, вероятно, лучший нападающий.
«Но мы все знаем, какой Джон Джонс. На мой взгляд, он величайший из всех времен. Я не могу дождаться этого боя, он будет невероятным».