Эрин Бланчфилд может быть следующим претендентом на титульный бой в наилегчайшем весе, но вместо того, чтобы сидеть и ждать, она заинтересована в том, чтобы подняться до 135 фунтов, чтобы побороться за другой чемпионский титул.
24-летняя спортсменка, которая впечатляюще победила Джессику Андраде еще в феврале, скорее всего, боролась бы за титул чемпиона в 125 фунтах в конце этого года, если бы не Алекса Грассо, которая в отчаянии отобрала пояс у Валентины Шевченко. Теперь ожидается, что Грассо и Шевченко снова встретятся в матче-реванше, и все признаки указывают на дату в сентябре, что оставляет Бланчфилда в стороне.
Услышав, как Аманда Нуньес объявила о завершении карьеры на UFC 289, Бланчфилд сразу же подумала о переходе в новую весовую категорию, где она могла бы стать чемпионкой раньше, чем позже.
«Я думаю, что это очень интересно», — сказал Бланчфилд MMA Fighting. «Я считаю, что Хулианна Пенья сейчас является претенденткой № 1, она бывшая чемпионка. Я думаю, что кто-то из наилегчайшего дивизиона сразится с ней, я думаю, это было бы очень интересно.
«Думаю, многим интересно, когда я буду драться дальше. У меня сейчас ничего не запланировано. Я знаю, что она хочет драться и вернуть свой титул, но я чувствую, что сейчас я один из самых интересных боев в этом дивизионе и за этот титул. Я думаю, что это привлечет много внимания, и это то, что меня определенно заинтересует».
Бланчфилд в настоящее время имеет рекорд 11-1 в своей карьере с идеальным резюме 5-0 в UFC, включая три победы подряд над Андраде.
В легчайшем весе Пенья является наиболее вероятным кандидатом на титульный бой после освобождения пояса; она одержала победу над Нуньес и по-прежнему занимает первое место в рейтинге дивизиона. Ракель Пеннингтон, вероятно, другое потенциальное имя, которое следует рассмотреть, но, несмотря на ее победную серию из пяти боев, она уступила трем последним чемпионам UFC, с которыми она встречалась: Нуньес, Жермен де Рандами и Холли Холм.
Также не сильно помогает то, что Нуньес в последние годы победила Пенья, Пеннингтон, Холм и Ирэн Алдана, что представляет четырех из пяти лучших претендентов в глобальном рейтинге MMA Fighting Global Rankings в весе 135 фунтов.
Между тем, Бланчфилд считает, что она привнесет столь необходимую молодость и энергию в дивизион, где только три бойца из топ-15 официального рейтинга UFC моложе 30 лет; Кароль Роза, 28 лет, единственная, кто занимает место в первой десятке.
«Я чувствую, что в легчайшем весе эти пять лучших имен, может быть, топ-10 — это своего рода переработанные имена или люди, которые существуют какое-то время», — сказал Бланчфилд. «Они очень хорошие девочки, но они были такими же. В легчайшем весе не так много перспектив, как в наилегчайшем дивизионе, и я думаю, что мое имя там и драться за титул в 135 фунтах определенно привлечет внимание многих.
«Людям будет интересно увидеть этот бой, и он может быть на карте с оплатой за просмотр, основной или дополнительной, он определенно привлечет гораздо больше внимания, чем многие девушки, которых уже видели. ».
Когда дело доходит до потенциального поединка с Пенья с титулом на кону, Бланчфилд, очевидно, нравится ее шансы, даже несмотря на то, что она впервые в своей карьере будет соревноваться в легчайшем весе.
Соперник на самом деле не так важен, как возможность, но Бланчфилд выделила Пенью, потому что она бывшая чемпионка, которая почти наверняка получит следующий шанс на золото в весе 135 фунтов.
«Я еще толком ее не изучил, но мне кажется, что ее лучшая черта — это, честно говоря, очень сильная девушка», — сказал Бланчфилд о Пенье. «Она идет драться. Я знаю, что в ее первом бою против Аманды она победила ее, но во втором бою она боролась очень упорно, хотя ее везде проигрывали. Она порядочная, она хорошо развита.
«Это своего рода двусмысленный комплимент — вы не обязательно хотите прослыть одним из самых крутых людей. Это определенно приятно иметь в заднем кармане, если вам это нужно, но вы не хотите полагаться на это или быть известным».
Пенья была стойкой фигурой в UFC с тех пор, как выиграла свой сезон The Ultimate Fighter, хотя на этом пути она определенно сталкивалась с некоторыми взлетами и падениями. На самом деле, теперь, когда Нуньес ушел на пенсию, Пенья не одерживает победу ни над одним бойцом в активном составе UFC.
Независимо от своего послужного списка, Бланчфилд очень уверена, что справится со всем, что Пенья бросает в нее, и все равно одержит еще одну впечатляющую победу.
«Я не думаю, что в ее стиле есть что-то сумасшедшее, — сказал Бланчфилд. «Я знаю, что Валентина боролась с ней, и она некоторое время назад наложила на нее оружие. Она крутой боец, но я не думаю, что есть что-то, из-за чего я бы слишком нервничал. Я чувствую, что могу пойти и закончить этот бой».
На кону Бланчфилд также история, если UFC исполнит ее желание перейти в легчайший вес и побороться за титул. Это только поднимает ставки и добавляет еще один элемент продвижения в бой, поэтому Бланчфилд надеется, что UFC прислушается.
«Если бы у меня был бой с Джулианной, я бы победил ее, я был бы самой молодой чемпионкой UFC среди женщин», — сказал Бланчфилд. «Тогда вернись в наилегчайший вес, выиграй этот пояс, я определенно стану самым молодым двукратным чемпионом. В этом есть много плюсов, и это определенно то, что мне было бы интересно».