«Если сегодня наступит конец света, я умру счастливым человеком»: дикий путь Джейлтона Алмейды от несбывшихся футбольных мечтаний к славе UFC


Джейлтон Алмейда уходил так много раз, что было бы легко подумать, что он не сделан из той же ткани, что и великие ММА. Но упорство в преодолении невзгод, брошенных ему на пути, чтобы стать одним из самых горячих перспектив в спорте, рисует другую картину.

«Когда я оглядываюсь на свою жизнь и вижу, что отказываюсь от 2014 года и возвращаюсь, чтобы завоевать то, что я хотел, быть здесь, в самом большом промоушене в мире, это моя мечта», — сказал Алмейда в подкасте Trocação Franca на этой неделе. «Сейчас быть заголовком карты и оглядываться назад на то, через что я прошел, что я пережил, на печали и радости жизни».

Алмейда вырос, наблюдая, как его отец Джайлтон «Мальядо» соревновался по боксу в Сальвадоре, штат Баия. Его дядя тоже всегда был на боксерском ринге, как и его старший брат Александр. Однако у худощавого подростка были другие планы на жизнь. Алмейда хотел играть в футбол, и он был талантливым вратарем. Болельщик сальвадорского Esporte Clube Vitoria, Алмейда решил попытать счастья и подать заявку на место в молодежной команде, чтобы однажды надеть эту уважаемую красно-черную майку.

«Я поехал в Виторию на тест, и он сработал, меня одобрили», — сказал Алмейда. «Но там было совещание, и человек из штаба сказал: «Парень, ты хороший вратарь, но дело в том, что у тебя нет менеджера». Если вы сможете достать для нас 10 000 реалов, мы сможем по крайней мере найти вам менеджера, чтобы вы могли продолжать тренироваться в клубе».

«Очень взволнованный» Алмейда помчался домой, чтобы сообщить отцу хорошие новости, но обнаружил, что его мечта недостижима.

— Где я возьму эти деньги, сын мой? — разочарованно спросил отец Алмейды.

Отец Алмейды, боксер и тренер, просто не мог позволить своему сыну заниматься футболом, поэтому Алмейда впервые в жизни «сдался». В то время мальчик уже время от времени занимался джиу-джитсу бесплатно, так как он посещал школу, где его отец преподавал бокс, поэтому вместо этого он решил сосредоточиться на этом.

Джейлтон АлмейдаХулио Бомфим

Его тренер по джиу-джитсу несколько лет спустя предложил Алмейде принять участие в боях ММА, и эта идея навсегда изменила его жизнь.

Алмейда некоторое время занимался грэпплингом и уже проверял свои руки в тренажерном зале, так что он чувствовал себя готовым. Дата была назначена — 29 сентября 2012 года — и Алмейда остановил своего соперника удушающим приемом сзади в первом раунде. После очередного боя и еще одного удушающего приема два месяца спустя Алмейда был взволнован перспективой стать будущей звездой UFC, но затем в его семье произошла трагедия.

«Мой старший брат исчез в 2012 году, — сказал Алмейда. «Я думаю, это было из-за пути, который он выбрал. В жизни есть два пути, хороший и плохой, и вместо того, чтобы выбрать хороший, это произошло».

Алмейда говорит, что его брат был связан с местными преступниками, и после того, как он сел в машину в 2012 году, о нем больше ничего не было слышно.

«Мы никогда не справимся с такой потерей», — сказал Алмейда. “Я думаю [reality] выпало моей маме, что мы никогда не найдем его снова. Моя история очень похожа на историю Витора Белфорта. Прошло уже 11 лет. Это остается в вашей голове, вы продолжаете думать, жив он еще или нет, что, может быть, он не торопится и когда-нибудь вернется. Мы думаем о слишком многих вещах. У тебя в голове этот вопросительный знак, ты ни о чем не можешь думать».

Алмейде потребовалось три года, чтобы, наконец, войти в клетку ММА, чтобы снова соревноваться. Он прикончил своего соперника очередным удушающим приемом сзади на местном шоу в Баии, но его несчастье продолжилось — Алмейде не заплатили его кошелек, и он в очередной раз решил бросить спорт и заняться другой карьерой.

«Наш вид спорта не ценится в нашей стране, — сказал Алмейда. «Когда я начинал, спорт рос, и все хотели продвигать события ММА. Они предложили вам немного денег, но в итоге заплатили ровно столько, сколько нужно, чтобы заправить машину и вернуться домой. Они не будут платить за твою еду во время боевой недели, они поселят тебя в худшем отеле в городе — и тогда они даже предложат тебе отель.

«Однажды мне пришлось вытащить деньги из кармана, чтобы путешествовать и сражаться. Однажды ночью я положил голову на подушку и сказал: «Я так больше не могу». Я работал охранником, и мне приходилось платить кому-то за смену, чтобы я мог путешествовать и получать по морде бесплатно, или даже платить, чтобы получить по морде. Я не ожидал, что подпишу контракт с UFC после победы или чего-то в этом роде, впереди был долгий путь, поэтому я остановился».

Алмейда не был тем большим телом, которым он является сегодня. На самом деле, в то время он дрался в полусреднем весе. Ему предложили работу личным тренером в местном спортзале, и он начал зарабатывать больше денег, чем когда-либо прежде, но все еще скучал по бить людей по лицу.

Менеджер Алмейды, Лео Патейра, не мог оставаться в стороне и сказал молодому проспекту: «У тебя такой большой потенциал, чувак. Ты не можешь сдаться».

«Однажды ночью я положил голову на подушку и сказал: «Я так больше не могу».

Алмейда вернулся в ММА несколько месяцев спустя, но на этот раз проиграл сокрушительным образом. 16-секундное поражение нокаутом от Тьяго Морейры подорвало его карьеру, жестокая неудача, которая снова заставила его задуматься о том, чтобы бросить спорт.

«Я начал плакать, я думал о том, чтобы снова остановиться», — сказал Алмейда. «Я подумал: «Я больше не могу этого делать». Многое проходит через твою голову. Это произошло так быстро. Я был большим фаворитом, чтобы выиграть, а затем проиграть вот так, в считанные секунды».

Юрий Моура, главный тренер Алмейды тогда и сейчас, чувствовал, что его ученик отходит от спорта, и опасался, что потеряет такого талантливого молодого спортсмена.

«Малыш, мы знаем чемпиона по поражению», — сказала Мура Алмейде. «Ты вернешься в спортзал в понедельник, чтобы тренироваться. Если ты действительно хочешь этого, это зависит от тебя и только от тебя».

Алмейда вернулся домой с разбитым сердцем из-за «необъяснимого поражения», но в понедельник вернулся в спортзал, чтобы тренироваться.

Он снова выиграл в своем следующем бою, вскоре после этого проиграл решением судей, но затем начал победную серию из восьми боев в Бразилии. Алмейда сказал MMA Fighting в то время: «Ничего не осталось. Дайте мне возможность показать свою работу [in the UFC]». Он даже сопровождал своего верного товарища по команде Карлоса Фелипе на одно из шоу UFC Fight Island в Абу-Даби, чтобы получить возможность лично встретиться с матчмейкерами UFC Миком Мейнардом и Шоном Шелби, и в конце концов поступил вызов на участие в промоушене Contender Series.

«Моя мечта сбылась. Если сегодня наступит конец света, я умру счастливым человеком. И все становится только лучше», — сказал Алмейда. «Я постоянно говорю людям, [heartbreak] происходит все время. Это часть спорта. Вы подумаете о том, чтобы сдаться, но не делайте этого. Ты будешь страдать, но не сдавайся».

Имя человека, который когда-то мечтал играть за «Виторию», теперь скандируют футбольные болельщики, хотя он не зарабатывает на жизнь пинанием мяча. В возрасте 18-2 в ММА, приближаясь к своему 32-летию в июне, Алмейда вот-вот получит самую большую возможность в своей жизни в субботу — его первый главный турнир UFC против Жаирзиньо Розенстрайка на UFC Charlotte.

Ветеран тяжелого веса, Розенстрайк никогда раньше не проигрывал в своей карьере. Но Алмейда знает кое-что о том, как бросить курить — или, в данном случае, о принуждении к этому других мужчин.

Фото через Джайлтона Алмейду