PFL выиграла лотерею Фрэнсиса Нганну.
Турнирное промоушен объявило о своем крупном подписании во вторник через The New York Times, положив конец четырехмесячным спекуляциям о следующем шаге Нганну после того, как в январе он отказался от титула UFC в супертяжелом весе, чтобы стать свободным агентом.
Нганну подписал так называемое «стратегическое партнерство», которое дает ему равные права и ведущую роль в PFL. Он планирует дебютировать в промоушене в середине 2024 года после ожидаемого боксерского поединка, который состоится в 2023 году.
«Скажем так, моя сделка с PFL — это больше, чем кто-либо другой предлагал», — сказал Нганну. «Последние несколько месяцев были очень интересным временем, чтобы понять и увидеть ситуацию, но я очень взволнован этой сделкой с PFL, потому что они в основном показали то, что я ожидал.
«Они не просто появились как промоушен, который искал бойца, но действительно пришел как партнер, который видит в вас больше ценности как в человеке».
Нганну будет соревноваться в PFL в составе подразделения «супербоев», которое было запущено для участия спортсменов в громких боях, скорее всего, на платных просмотрах, при этом бойцы получают большую долю прибыли.
В рамках своей сделки Нганну также становится новым председателем PFL Africa, поскольку промоушен планирует расшириться в ближайшем будущем. Нганну также будет играть роль в консультативном совете PFL, чтобы представлять интересы спортсмена.
«Это не сделка со спортсменами, — сказал Times генеральный директор PFL Питер Мюррей. «Сегодня Фрэнсис — икона спорта, он лучший в мире в том, что делает, но он работает с PFL. Мы вместе».
Подписание контракта с Нганну представляет собой крупный переворот для PFL, одного из нескольких промоушенов ММА, предлагающих его услуги.
Сделка промоушена с Нганну дает ему право осуществить давнюю мечту о профессиональном боксе; Этим летом «Хищник» пытался организовать бой с Тайсоном Фьюри и был связан с боями с экс-чемпионами Деонтеем Уайлдером и Энтони Джошуа.
В своих неудачных переговорах с UFC Нганну стремился не только боксировать, но и добиться других уступок, включая медицинскую страховку для бойцов и представителя бойца в переговорах по контракту. Он сказал, что его требования не были первыми для лидера отрасли, хотя он не ожидал, что все они будут выполнены. После объявления об уходе Нганну президент UFC Дана Уайт сказал, что Нганну больше никогда не будет участвовать в промоушене.
Уход Нганну из UFC в качестве действующего чемпиона был практически беспрецедентным.
36-летний уроженец Камеруна в последний раз появлялся в октагоне на турнире UFC 270, где он объединил титул в супертяжелом весе с победой над бывшим партнером по тренировкам Сирилом Гейном, преодолев серьезную травму колена, которая позже потребовала хирургического вмешательства. Он был связан с UFC на один год или три боя в соответствии с оговоркой о чемпионстве, но официально стал свободным агентом в соответствии с пятилетней оговоркой об истечении срока действия, которая была включена в контракты UFC в ответ на продолжающийся антимонопольный иск против промоушена.