На протяжении большей части 2021 года Исраэль Адесанья, Фрэнсис Нганну и Камару Усман были единым фронтом чемпионов UFC африканского происхождения. Их успех обещал впервые в истории принести октагон в родную страну.
Перейдем к 2023 году, и ни один из трех бойцов не имеет титула UFC, хотя в ситуации с Нганну он никогда не терял пояс. Теперь уже бывший чемпион в супертяжелом весе боролся за лучший контракт для себя и своих коллег по UFC, прежде чем расстаться с промоушеном, и Адесанья, выступая за кулисами UFC 284, выразил поддержку своему соотечественнику.
«Фрэнсис сделал правильный выбор, — сказал Адесанья на RAC Arena в Перте, Австралия. — Это он выбил дверь. Мы все были за него, мы говорили об этом, как долго, если вы, ребята, вернетесь к записям.
«Я говорил то же самое. Я не буду распространяться об этом, но он прав, это мелочи — он просит вещи, которые должны быть обязательными. Он не выдвигал, знаете ли, сумасшедших, нелепых дивских требований. Есть что-то такое же маленькое, как для парней, дерущихся на открытии [bout], оплачивается четвертый или третий угловой и оплачивается отель. Это хорошо их настраивает, и им не нужно раскошелиться на свои 10 и 10, чтобы заплатить за четвертый или третий поворот. Такие мелочи».
Среди прочего, Нганну попросил UFC разрешить бойцам привлекать внешних спонсоров, предоставлять медицинскую страховку и приглашать на переговоры адвоката бойца. 36-летний чемпион сказал, что не ожидал, что все его пожелания исполнятся. Но, как оказалось, все, кроме предложенной ему прибавки, не помогло в переговорах. Поэтому вместо повторного подписания он стал свободным агентом.
Адесанья, потерявший пояс в ноябре прошлого года во встрече с двукратным соперником по кикбоксингу Алексом Перейрой, призвал повысить оплату труда новичков UFC. Он также назвал плату Нганну за защиту титула UFC 270 «чудовищной».
«Он не дива, — сказал Адесанья о Нганну. «Он выдвигает разумные требования, и я чувствовал, что он должен был их получить. Но опять же, да, что [UFC President Dana White] сказал: «Мы ведем бизнес не так», но то, как мы ведем бизнес, должно измениться, и оно изменится. Он просто парень, который вышибает дверь, и никогда не знаешь, что готовит будущее. Может быть, он вернется или что-то в этом роде».
Уайт не выглядел таким оптимистичным в отношении будущего Нганну, заявив, что чемпион в супертяжелом весе хотел драться с более слабыми соперниками за пределами UFC, а не с лучшими бойцами мира в октагоне. Нганну отклонил эту идею и сказал, что его будущее будет определяться продвижением по службе, которое может дать ему контракт, который, как он чувствовал, уважал его вклад.
«Я думаю, он вернется [to the UFC]— предложил Адесанья. «Он величайший тяжеловес, который у нас когда-либо был. Даже не просто как в UFC, а в истории. Он ушел на своих условиях с поясом, никогда его не терял. … Так что я чувствую, что он будет делать то, что должен делать в боксе или где-либо еще. Но это большой удар по компании. Но я знаю, что он вернется. Он вернется.
На вопрос, будет ли поездка UFC в Африку неполной без Нганну, Адесанья уверенно ответил, что представитель «трех королей» в супертяжелом весе вернется.