Карла Эспарса: «Я улыбаюсь и смеюсь, потому что люди все еще сомневаются во мне перед боем с Чжан Вейли»


По-прежнему довольно редко бывает, что действующий чемпион считается аутсайдером перед титульным боем, но именно в этом снова оказывается Карла Эспарса.

В своем первом бою с тех пор, как в мае она завоевала титул чемпиона в минимальном весе, 35-летняя ветеран сталкивается с огромными шансами против Чжан Вейли в со-главном событии UFC 281. В букмекерских конторах она указана как аутсайдер с соотношением 4 к 1, и многие считают, что это почти предрешенный вывод, что Чжан вернет себе чемпионство в 115 фунтах после того, как она ранее удерживала титул в период с 2019 по 2021 год.

Несмотря на два разных титула чемпиона UFC и постоянное пребывание на вершине рейтинга в минимальном весе на протяжении большей части десятилетия, Эспарса, кажется, всегда борется с представлением о том, что она просто поддерживает трон в тепле для лучших бойцов, идущих за ее короной.

«Это забавно», — сказал Эспарса в интервью MMA Fighting. «Раньше я говорил, что в начале своей карьеры меня это выводит из себя: «Эй, я хороший боец!» Но теперь это только заставляет меня улыбаться и смеяться. Как будто я знаю, что у меня есть маленький секрет, но люди [say] это произойдет или это произойдет, и я просто в порядке, но глубоко внутри у меня есть свой секрет, как вы увидите.

— Но мне не нужно об этом говорить. Таков был стиль моего тренера и моей команды с тех пор, как я здесь. Говорите в клетке. Мне не нужно говорить вам, что я собираюсь сделать. Я собираюсь показать вам.

Нет никаких сомнений в том, что Чжан была силой природы в UFC, за исключением двух прошлых поражений от Роуз Намаюнас, которые до сих пор являются единственными поражениями в ее послужном списке с момента присоединения к промоушену. Чжан нокаутировала Джессику Андраде, завоевав свой титул чемпиона UFC, и она одержала две победы над Джоанной Енджейчик — бойцом, который победил Эспарсу после того, как она впервые стала чемпионкой в ​​2014 году.

Что касается навыков, Чжан может быть сильнейшим бойцом во всем дивизионе с законной нокаутирующей силой с одного удара и такой стойкостью, которая позволила ей участвовать в пятираундовой войне с Енджейчик в их первом бою в 2020 году.

Ни в коем случае Эспарса не сбрасывает со счетов то, чего уже добился Чжан, а тем более того, на что бывший чемпион способен в клетке. Но она также не собирается просто переворачиваться и притворяться мертвой, потому что никто не ждет от нее победы.

«Я хорошо изучил ситуацию и увидел дыры и вещи, которыми могу воспользоваться», — сказал Эспарса о Чжане. «Но в конце концов, на этом уровне и будучи бывшим чемпионом, все будут действительно хороши. Я думаю, это потому, что она такая опасная и очень сильная, что у нее такие взрывные финиши в первом раунде. Я определенно не замечаю, насколько она опасна, ее нокаутирующая мощь и насколько она сильна, потому что я думаю, что это очевидно.

— Но я и сам довольно силен, иначе меня бы сейчас здесь не было. Я иду в каждый бой, что возможность [is there], это опасный вид спорта. Это больное дело. Я иду туда и готовлю все, что могу, и позволяю картам выпадать там, где они могут».

Если у Эспарзы есть один отличный уравнитель, чтобы противостоять невероятной силе Чжан, это ее способность перевести бой в партер или, по крайней мере, угрожать тейкдауном благодаря ее упорным борцовским способностям.

Она, конечно же, не собирается раскрывать свой план на бой перед субботним боем, но Эспарса знает, что у нее всегда есть оружие в заднем кармане, когда это необходимо.

«Я не думаю, что в моей карьере был кто-то, кого я мог бы вспомнить, или почти никого, кого я не смог бы победить», — сказал Эспарса. «Даже в моих поражениях у меня было несколько тейкдаунов. Я чувствую себя уверенно в своей борьбе.

«Я не думаю, что Вейли когда-либо дралась с кем-то вроде меня. У нее никогда не было таких ссор, и я думаю, что она даже говорила об этом в интервью. Посмотрим, как она отреагирует, потому что я никогда не видел, чтобы она выступала против кого-то вроде меня, поэтому я не знаю, насколько она там хороша. Нелегко сражаться с кем-то совершенно другим, чем ты видел раньше».

Будь то нокаут, сабмишен или победа решением судей, Эспарса на самом деле не волнует, как она выполняет свою работу на UFC 281, пока она покидает Мэдисон-Сквер-Гарден с титулом на поясе.

Эспарса признает, что победа — это всегда самое главное, хотя она будет привязываться к людям, которые постоянно говорят, что у нее нет шансов, и это будет дополнительным бонусом.

«Всегда приятно побеждать, но заставить замолчать всех сомневающихся — это немного больше удовольствия», — сказал Эспарса. «К сожалению или к счастью, это то, чем я много занимался в своей карьере.

«Обычно я проигрываю в ставках, и мои друзья и семья поблагодарили меня за то, что в прошлом я выиграл для них много денег. Что есть, то есть. Я определенно не против быть аутсайдером».