Конор Макгрегор возлагает большие надежды на следующий этап своей карьеры.
Ожидается, что бывший чемпион UFC в двух дивизионах вернется в бой в конце 2023 года против Майкла Чендлера после тренировки дуэта на The Ultimate Fighter 31, съемки которого уже завершены и начинают транслироваться во вторник вечером. МакГрегор не участвовал в соревнованиях с июля 2021 года, когда он получил сокрушительную травму ноги в своем трилогичном бою против Дастина Порье, однако ему нравится то, что он видит в матче с Чендлером.
«Не просто возвращение — величайшее возвращение в единоборствах», — сказал МакГрегор в интервью, подготовленном UFC. «Это будет [that]. Я собираюсь ударить этого парня по голове. Он просто создан специально для того, чтобы его пинали везде, и это то, к чему я стремлюсь. Я стремлюсь обернуть этот стальной прут вокруг противника. И вы увидите, как нога свисает [at UFC 264] и тогда вы увидите визуализацию свисающей головы. Так что я взволнован этим и мотивирован для этого и неуклонно иду к этому ».
Хотя точных сроков возвращения МакГрегора пока нет, президент UFC Дана Уайт недавно сообщил, что промоушен запланирован на конец ноября или декабрь. МакГрегор покинул антидопинговую программу UFC с USADA во время восстановления после травмы ноги, и ему необходимо вернуться в бассейн на шесть месяцев, прежде чем он снова сможет участвовать в соревнованиях.
Чендлер имеет рекорд всего 2-3 за пять выступлений в UFC с момента присоединения к промоушену в 2021 году после продолжительной работы в качестве одного из лиц Bellator, но быстро зарекомендовал себя как один из самых интересных бойцов в легком весе промоушена. Его бой с Джастином Гэтжи даже получил награду «Бой года 2021» от MMA Fighting.
«Он устроил несколько захватывающих боев. Он нетерпелив. Он готов драться. Он геймер, вы бы его назвали. И он тоже неплохой боец, так что я доволен соперником», — сказал МакГрегор.
«Мне на самом деле все равно. Я согласился на это шоу, там были я и Чендлер, так что опять же меня это не беспокоит. На что я надеюсь в этом мире? Надеюсь еще на 100 боёв. Надеюсь на последовательность. надеюсь на пробег. У меня это было включено, выключено, включено, выключено в последнее время, и я просто хочу, чтобы эта хорошая консистенция продолжалась. И я сейчас, когда я вернусь, вот где он».
Последовательность — это то, к чему Макгрегор давно стремился.
Ирландец дрался всего четыре раза с тех пор, как в 2016 году стал чемпионом в двух дивизионах, победив Эдди Альвареса. За это время МакГрегор удерживает мизерный рекорд 1-3, а его единственная победа связана с соревнованием 2020 года против Дональда Серроне. После боя с Альваресом МакГрегор сделал несколько длительных перерывов, но к тому времени, когда он вернется к Чендлеру, это будет самый продолжительный перерыв в его карьере в UFC. И он устал от этого несоответствия.
“Один [fight per year] не является [enough]. мне нужно [more]. Я хочу четыре — три или четыре», — сказал Макгрегор. «Если я могу добраться туда, куда мне нужно, три или четыре раза в год — это идеально. Один — безумие. И это был один, один, один раз, один год перерыва, один раз, один год перерыва, а затем, очевидно, с ногами это было немного дольше».
34-летний МакГрегор подтвердил свой интерес к боям как в легком, так и в полусреднем весе, но также упомянул, что бой против чемпиона UFC в полулегком весе Александра Волкановски «может быть хорошим на каком-то этапе». Он и Волкановский даже обменивались колкостями через твиттер во вторник о потенциальном матче.
Прежде всего, однако, это TUF 31 и Чендлер, а также возвращение в конце 2023 года, которое, как надеется МакГрегор, знаменует собой начало более активной главы в его карьере в ММА.
«Мы еще не закончили», — сказал МакГрегор. «Мы еще не закончили, поэтому к тому времени, когда это будет сделано, я чувствую, что у меня будет полный круг, и я буду там, где хочу быть».