Кристиан Родригес по-прежнему верит, что 18-летний проспект Рауль Росас-младший может превратиться в реальную угрозу в UFC. Но его быстрый рост, возможно, был слишком большим, слишком ранним.
Ранее в этом месяце на турнире UFC 287 Родригес пережил мучительный первый раунд, защитив тейкдауны и несколько попыток сабмишена, чтобы отыграться и доминировать над Росасом, прежде чем победить единогласным решением судей. Перед карточкой все внимание было приковано к Росасу, поскольку он стал самым молодым бойцом во всем списке UFC и наметил планы побить рекорд Джона Джонса как самого молодого, когда-либо завоевавшего золото UFC.
Проведя 15 минут в клетке с Росасом, Родригес был впечатлен соперником. Он также понял, что у Росаса еще есть над чем поработать.
«Я чувствую, что в его игре все еще много дыр, как и во всем его наборе навыков ММА», — сказал Родригес в «Часе ММА». «Не то, чтобы это плохо, но я думаю, что ему нужно [get] более комфортно с его ударами и тому подобным.
«Я не думаю, что это плохая идея, если он будет драться вне UFC, потому что UFC — это высший уровень. Это высший уровень ММА, так что это сложно».
Росас присоединился к ростеру UFC всего за несколько недель до своего 18-летия в качестве победителя контракта в Contender Series промоушена. Он произвел большое впечатление в своем дебюте, победив Джея Перрина удушающим приемом сзади в первом раунде на UFC 282.
Направляясь на UFC 287, Росас рекламировал свое главное место в карде на платных просмотрах и хвастался прошлыми тренировками, на которых, по его словам, он одолел действующего чемпиона в легчайшем весе Алджамейна Стерлинга.
Обоснованность этих утверждений неизвестна, но Росас выглядел как будущий чемпион UFC, пока не столкнулся с Родригесом. Уроженец Милуоки рано сопротивлялся болевым приемам, а затем избил своего противника-подростка во втором и третьем раундах.
«В первом раунде я знал, что он будет торопить меня, но я не думал, что он собирается торопить меня сразу», — сказал Родригес. «Он застал меня совсем неподготовленным. Я думал, что мы выйдем в октагон и как бы разберемся друг с другом, но он пошел прямо на тейкдаун. Он воспользовался этим. Во втором раунде теперь я знаю, что мне нужно делать, и мне нужно быть полностью готовым.
«С точки зрения силы я почувствовал небольшую разницу. Я действительно чувствовал, что был сильнее его, но борьба всегда кажется мне борьбой. Не имеет значения возраст или что-то еще, там всегда так хаотично».
В то время как внимание было приковано к Росасу всю неделю, Родригес никогда не чувствовал, что UFC настраивает его на поражение. Во всяком случае, он знал, что произвел впечатление на руководителей UFC во время своего собственного появления в Contender Series, и это привело к тому, что он сразился с Росасом в битве лучших перспектив.
«Со временем я просто начал думать, что им все равно. [who wins]”, – пояснил Родригес. «Просто потому, что когда я дрался на [Contender Series]я знал, что Дана [White] и Шон [Shelby] были поклонниками моего стиля. Тогда я подумал, что они просто хотят посмотреть, кто может стать большей звездой».
Теперь Родригес очень хочет двигаться вперед в своей карьере, и ему нравится идея драться на предстоящем в июле турнире UFC 290, который завершает Международную бойцовскую неделю для промоушена в Лас-Вегасе.
Родригес упомянул 22-летнего бойца легчайшего веса Кэмерона Сааймана в качестве потенциального соперника, если UFC заинтересуется.
Родригес также не готов закрыть дверь для будущего Росаса только из-за одного поражения. Но он знает, что юноше еще есть куда расти, особенно после того, как он пришел в UFC в столь юном возрасте.
“Я понимаю [the potential]”, – сказал Родригес. «Он молод. Он очень, очень молод. Быть в UFC в таком возрасте — одна из самых редких вещей. Малыш хороший.
«Я провел с этим парнем полных 15 минут и очень уважаю его. Я просто думаю, что ему нужно не торопиться и принимать правильные бои».