Леон Эдвардс устроил шоу во время своей первой защиты титула.
В главном событии UFC 286 Эдвардс одержал вторую победу над Камару Усманом, успешно защитив титул чемпиона UFC в полусреднем весе и закрепив за собой звание человека, которого можно победить в весе 170 фунтов. Эдвардс вышел с золотом вокруг талии и на этот раз имел преимущество, выступая в своей родной стране Англии, и он явно привнес с собой в клетку другой уровень чванства в ночь боя.
Еще до того, как бой начался, Эдвардс имитировал наведение пистолета на голову Усмана, насмешку, которую он обсуждал во время своего появления в понедельник на The MMA Hour.
«Это было спонтанно», — сказал Эдвардс. «Я думал о том, чтобы сделать тот выстрел в голову, который я сделал в прошлом бою, но когда он подошел, я подумал: «Да черт с ним», я просто начал направлять его на его голову и просто продолжал сжимать его.
«Я думал: «Ты не победишь меня сегодня вечером», и это был мой менталитет перед боем — я не могу зайти так далеко, так усердно работать, чтобы проиграть тебе. И да, пошел туда и сделал свою работу».
Эта насмешка задала тон сильному выступлению Эдвардса, который победил решением большинства с парой очков 48-46. Другой счет был равен 47–47, хотя Эдвардс выиграл бы по всем трем картам, если бы не вычет очков в третьем раунде, который был результатом того, что Эдвардс явно схватился за забор, чтобы остановить попытку тейкдауна Усмана.
Эдвардс также получил предупреждение от рефери Херба Дина за пару ударов ниже пояса и за то, что он схватил перчатку Усмана, но других очков не набрал.
«Я не знаю», — сказал Эдвардс, когда его спросили о фолах. «Я наносил удары по корпусу, потому что я левша, а он правоверный. Когда я наношу удары, он как бы делает шаг вперед. Он говорит, что кто-то поймал его за яйца, кто-то тут и там.
«Первый захват, я пересмотрел его, я видел эту часть. Это был захват забора. Я не чувствовал, что было достаточно сразу же убрать точку без того, чтобы он сказал, например: «Последнее предупреждение, не делай этого снова» или строго предупредил, а затем снял точку. Я думаю, что это заставило меня быть немного более агрессивным, чтобы закончить раунд и просто подумать: «Хорошо, мне нужно сделать больше, потому что теперь я потерял очко».
Конечный результат для Эдвардса был таким же, как и в последний раз, когда он дрался с Усманом, даже если на этот раз ему пришлось попотеть, чтобы вынести вердикт. Когда они впервые сразились на турнире UFC 278 в августе этого года, Эдвардс, казалось, был на пути к поражению решением судей, прежде чем нанес чудесный удар головой меньше чем за минуту до конца финального раунда.
Эдвардс гордится своей первой защитой титула, но признал, что эмоции не сравнимы с завоеванием пояса.
«Очевидно, это было более эмоциональное время, потому что перед этим боем нужно было победить. Это тоже была обязательная победа, но я чувствую, что август был обязательной победой», — сказал Эдвардс. «Это был долгий путь: «Они все равно не хотели, чтобы ты был здесь, они не хотели, чтобы ты боролся за титул», так что все это были просто эмоции, которые вырвались наружу в августе.
«С этим я знал, что выиграю. Я знал, что этот момент будет моим. Таков был мой менталитет всю неделю. И когда объявили победителя, конечно, я был в восторге, моя команда была в восторге, болельщики были в восторге. Но я думаю, что август, с точки зрения эмоций, точно был лучше».