Люк Рокхолд первым признал, что поначалу у него были сомнения, когда чемпионат Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC) предложил ему стать свободным агентом.
Затем он глубже погрузился в сделку и понял, что на самом деле предлагала BKFC: свободу.
Бывший чемпион UFC в среднем весе должен дебютировать в кулачном бою 29 апреля против Майка Перри в пятираундовом главном событии турнира BKFC 41 в весовой категории до 185 фунтов. Рокхолд — один из двух бывших чемпионов UFC, дебютировавших в промоушене на карта вместе с Эдди Альваресом. В беседе с MMA Fighting Рокхолд сказал, что контракт рассчитан на один бой и не ограничивает его возможности использовать возможности в других местах, например, в ММА или боксерских поединках.
«Это предложение, от которого я не мог отказаться — и я все еще свободный агент», — сказал Рокхолд в эфире «Часа ММА». «В этом красота жизни. Это красота того, где мы находимся, и где мы собираемся сохранить ее. BKFC, я им верен, если мы останемся в этом пространстве. Но это соглашение на один срок, и они назначили мне бой с Майком Перри в качестве главного события этого новаторского боя. Я люблю это. Майк Перри, он маленькая собачка. Мне нравится то, что находится передо мной, и мне нравится соперник, и мне нравится эта чертова сцена, и она чертовски новая, другая и сложная. Это чертовски страшно и чертовски весело, и мне это нравится. Это борьба.
«Это прямо к корням борьбы, и это так чертовски чисто. Что-то в этом есть, надо думать по-другому. Это другая игра, и она вернулась к тому, с чего все начиналось для большинства из нас. Я думаю, что любой из первых дней боев был уличным бойцом. Все эти новички теперь бойцы ММА, они уже выросли. Но многие из нас росли, мы все начинали в игре. Поэтому я делаю это как можно более реальным. Просто вернуть его».
38-летний Рокхолд был ярым критиком UFC примерно во время его боя на UFC 278 против Пауло Косты, открыто говоря о необходимости организации улучшить условия для своих спортсменов в отношении медицинского обслуживания, оплаты бойцов, ограничительных контрактов и многого другого. . Рокхолд ненадолго ушел из ММА после поражения от Косты, но в конце концов передумал несколько месяцев спустя, запросив и получив свой релиз UFC для выхода на открытый рынок.
Бывший чемпион Strikeforce и UFC в среднем весе, Рокхолд боролся за самые крупные промоушены в ММА. На вопрос, собирается ли он заработать больше за свой дебют в BKFC, чем за бой с Костой, Рокхолд лишь ухмыльнулся и рассмеялся над вопросом.
«Они заботятся о бойцах, чувак, — сказал Рокхолд. «Они заботятся о людях и точно дают вам то, чего вы стоите. И я счастлив войти туда. Я счастлив тренироваться».
Рокхолд отметил, что есть и другие возможности в сфере единоборств, которые он в настоящее время изучает. Он также наслаждался возможностью найти своих собственных спонсоров на ринге после того, как ему запретили делать это на протяжении большей части его выступлений в UFC с 2015 года.
«Удивительно, какую свободу они дают», — сказал Рокхолд о BKFC. «Вы действительно можете заниматься своими собственными гребаными делами, жить своей собственной жизнью. Не будь чертовым рабом.
«Итак, я больше не буду чертовым рабом, и я рад быть партнером Bare Knuckle и сделать это, дать фанатам [what they want]. Я думаю, что это также раскрывает лучшее в бойце, когда ты не порабощен этим дерьмом, когда ты знаешь, что сражаешься за себя, свою ценность и то, чего ты можешь стоить».
Рокхолд не первая известная звезда единоборств, которая проверяет свои навыки в кулачном боксе. Множество бывших бойцов UFC, от Перри до Пейдж ВанЗант и Бена Ротуэлла, окунули пальцы ног в воды кулачного бокса, как и бывшие чемпионы по боксу, такие как Поли Малиньяджи и Остин Траут, все с разной степенью успеха.
Это вызов, который Rockhold с радостью встретит лицом к лицу, когда наступит 29 апреля.
«Конечно, вам нужно немного больше натренировать свои руки», — сказал Рокхолд. «Мои руки были такими хорошими в течение стольких лет. Я дерусь уже 20 лет, так что за последние 10-15 лет у меня никогда не было проблем с руками, так что я уверен в своих руках. Я все еще собираюсь сделать то, что я должен сделать, чтобы укрепить это.
«Мои ноги немного пострадали, так что приятно просто сосредоточиться на боксе, которым я занимаюсь с тех пор, как «ушел на пенсию». Это была большая палка, просто мое тело просто не выдержало борьбы. Авеню бокса, это весело и захватывающе, это ново. И да, пытаясь понять игру голыми руками, это, конечно, немного другое.
«Но я думаю, что могу извлечь выгоду из своей работы в клинче, извлекая выгоду из своей длины, извлекая выгоду из своего размера», — продолжил Рокхолд. «Я не думаю, что этот чертов ребенок [Perry] понимает — я большой и бью сильно. Я знаю, что это другая игра, и то, как он к ней подойдет, но я очень уверен в своих способностях и в том, как я смогу найти свое место».