Фрэнсис Нганну почти застрял в UFC, даже после всей недавней драмы.
На прошлой неделе Нганну объявил, что он официально подписал с PFL соглашение, которое не только позволяет ему соревноваться в смешанных единоборствах, но и делает его миноритарным акционером, членом консультативного совета PFL и председателем ПФЛ Африки. Контракт Нганну с лигой не похож ни на один из предыдущих в истории ММА.
О сделке было объявлено через четыре месяца после того, как Нганну официально стал неограниченно свободным агентом, и через 16 месяцев после того, как он провел последний бой в UFC, успешную защиту титула в супертяжелом весе против Сирила Гейна. Позже этот титул был освобожден и завоеван Джоном Джонсом, который победил за него Гейна на UFC 285.
Мартин объяснил, что Нганну на самом деле мог бы стать свободным агентом гораздо раньше, если бы UFC снабжал его постоянным набором поединков, и что им не терпелось провести матч с Джонсом после победы Нганну над Жаирзиньо Розенстрайком в мае 2020 года.
«Это было очень неприятно», — сказал Мартин в эфире «Часа ММА».
«Фрэнсис, мы пытались устроить так много боев, что люди даже не представляют. Он должен был легко расторгнуть свой контракт два года назад. И мы могли бы переподписать контракт, мы могли бы сделать что угодно. Это всегда было: «Эй, это происходит и это происходит». Можно сказать, что он просто заглох, верно? После боя с Розенстрайком мы ждали целую вечность, и мы не хотели ждать на Стайпе. [Miocic]. Я думаю, что что-то происходит с [Daniel Cormier] и Стипе, мы не хотели ждать, мы сказали: «Мы устроим еще один бой». Без проблем. Мы возьмем еще один бой.
«Поэтому, когда люди говорят, что Фрэнсис не хотел драться или бла-бла-бла, это просто неправда. Так что я перестал спорить с твиттерскими троллями и прочим. Просто у меня столько чертовых квитанций, что я даже не собираюсь ими делиться. И UFC это знает. Они знают, что мы все время активно пытались бороться. Все время.”
Нганну и Джонс продолжают лоббировать друг друга в социальных сетях, даже несмотря на то, что Нганну больше не входит в состав UFC. Казалось, что эти двое сойдутся много лет назад, но поединок не состоялся по целому ряду причин, в том числе из-за того, что Джонс хотел больше денег для боя с Нганну, по словам президента UFC Даны Уайта, а Джонс сказал, что ему нужно время, чтобы должным образом физически перейти от от полутяжелого до тяжелого веса.
Хотя Нганну и Уайт вовлечены в собственный продолжающийся публичный спор по поводу ухода Нганну из UFC, Мартин говорит, что Нганну на самом деле серьезно рассматривал возможность повторного подписания контракта с промоушеном.
«Я думал, что это было очень близко», — сказал Мартин. «Я не участвовал в разговорах в четвертом квартале, если хотите, и вы, наверное, догадываетесь почему, но в моих разговорах после тех ужинов был реальный шанс, что он собирался подписать. Но это должно было быть на правильных условиях. Люди говорят: «Все дело в деньгах». Холод. Чтобы сохранить 100, как говорится, этому чуваку предложили самый большой контракт после Конора. [McGregor] перед промежуточным боем с Сирил и прочим, и он сказал нет, потому что дело было не только в деньгах.
«Очевидно, деньги играют роль, но для Фрэнсиса были важны другие вещи, и кто я такой, чтобы говорить этому чуваку «нет»? Кто я такой, чтобы говорить: «Нет, сделай эту сделку». Я не такой человек, я не хочу быть таким менеджером, я не хочу заниматься таким бизнесом, и Фрэнсис в конце концов принимает собственное решение. Но я бы сказал, что он был очень близок. Я бы сказал, что хотел бы, чтобы все было по-другому. Я думаю, что было много недопонимания при вовлечении всех этих людей. В конце концов, я все еще думаю, что все выиграли».
Мартин настаивает на том, что UFC всегда был в игре, даже несмотря на то, что переговоры стали достоянием общественности, а сам Мартин был вовлечен в короткую ссору с Уайтом. В июне 2021 года Мартин ответил президенту UFC после того, как Уайт раскритиковал его в комментарии в Instagram. Мартин сказал, что позже понял, что комментарий был адресован не ему, но не жалеет, что ответил.
На самом деле, Мартин поддерживает высокий уровень уважения к Уайту и компании, хотя это не означает, что он и его команда собирались из кожи вон лезть, чтобы вернуть Нганну в октагон.
«Преодоление этого было огромной победой для всех нас», — сказал Мартин о победе Нганну в последнем бою своего контракта с UFC. «Я искренне думал, что это просто позиция силы, не только с точки зрения переговоров, но и того, кто такой Фрэнсис и чего он может достичь. Целью было «Эй, свободный агент? Прохладный. Давай переподпишем». Но он должен был выполнить свой контракт. Это всегда было связано с выполнением его контракта. Это то, что вы делаете. И в ходе того, как мы изучаем контракт, читаем его, переходим туда и обратно, получаем мнения юристов CAA, сторонние юристы, вот что такое контракт, это то, что говорится в контракте, очевидно, мы работаем на клиента.
«Я знаю, насколько велик UFC и насколько они велики. Они потрясающие. Если вы не уважаете [UFC Chief Business Officer] Охотник [Campbell] и Дана, ты сумасшедшая. У меня огромное уважение, у Фрэнсиса огромное уважение. Но, в конце концов, вы должны принимать разумные деловые решения, чтобы ваш клиент мог добиться успеха».
Мартин благодарен за то, что свобода действий Нганну разрешена, и они смогли выработать историческую сделку с PFL. Теперь он с оптимизмом смотрит на то, что Нганну, взяв на себя инициативу и должным образом оценив свою ценность, подает пример, которому последуют другие спортсмены, занимающиеся боевыми видами спорта.
«Я просто здесь, слава богу, потому что это было много», — сказал Мартин. «Люди предполагали то и это. Фрэнсис, я должен отдать должное Фрэнсису. Он смог противостоять всем волнам и давлению, всей ненависти СМИ, всем скептикам, и, возможно, заключил лучшую сделку, которую мы когда-либо видели в ММА. Период. Включая Конора, со структурной точки зрения, Конор, я не знаю, я бы сказал, вне Конора.
«Он самый высокооплачиваемый тяжеловес. Сделка с PFL беспрецедентна по своей неструктурированности. Это меняет правила игры. Вот почему я немного в шоке. Я думал, что все будут праздновать это. Хоть бойцов, хоть менеджеров. У меня нет ненависти ни к кому. Это лучше для спорта. Первое, что я увидел в CAA, когда работал там, потому что это буквально лучшие из лучших в мире, сторона UFC — это топ-уровень, а другая сторона — это как дикий-дикий запад. Типа, управляющий бойцом, той стороной.
«По моему мнению, эта сторона должна догнать UFC, и единственный способ сделать это — найти человека или кого-то вроде Фрэнсиса, который готов сказать: «Я буду первым». Это все меняет. Бойцы будут получать больше от UFC. У них будет больше возможностей. Когда вы видите, что Дана говорит: «Тайсон, давай устроим этот бой». Это помогает всем. Люди, я знаю за кулисами, бойцы обратятся к Фрэнсису, и это прекрасно, но я бы хотел, чтобы такого человека, как Фрэнсис, ценили намного больше, и, может быть, это произойдет позже, через годы, но этот чувак изменить правила игры».