Шон О’Мэлли ткнул Педро Муньоса в глаз во время их боя на турнире UFC 276 в июле 2022 года и нанес «очень глубокий» порез роговице, из-за которого Муньоз не смог продолжать бой. Муньоз сказал, что ему потребовалось три месяца, чтобы получить медицинское разрешение на повторные тренировки, и теперь, чуть более девяти месяцев спустя, он наконец возвращается в субботу, чтобы сразиться с Крисом Гутьерресом на UFC в Канзас-Сити.
«Меня нельзя было ударить [around the eye] на три месяца», — сказал Муньоз в подкасте MMA Fighting на португальском языке Trocação Franca. «У меня был порез на роговице, очень глубокий порез. Я видел все это размытым в течение двух недель, но со временем стало лучше».
К тому времени, когда его зрение начало улучшаться, Муньоз знал, что он не получит немедленный матч-реванш с О’Мэлли после того, как их результат не прошел, поскольку молодой проспект уже был назначен на бой с бывшим чемпионом UFC в легчайшем весе Петром Яном. О’Мэлли в конечном итоге победил Яна близким и неоднозначным решением судей, и Муньоз видит его «в очереди за поясом».
Между тем, Муньозу пришлось набраться терпения и дождаться, пока его глаз заживет.
«Я продолжал ходить к окулисту и знал, что необратимого повреждения сетчатки нет», — сказал Муньоз. «Я действительно был обеспокоен [because] сетчатка не пострадала, но это был порез, поэтому меня очень беспокоила вода, солнечный свет, прозрачность и тому подобное. Вы можете сделать операцию по поводу травм плеча и колена и тому подобное, но глаза — это довольно сложно. Я знаю людей в мире бокса и ММА, которые потеряли зрение, поэтому мы не думаем об этом, пока это не случится с вами».
Теперь Муньоз на 100 процентов готов вернуться в клетку для своего 19-го выступления в UFC в субботу в Канзас-Сити и видит много дыр в игре Гутьерреса. Гутьеррес непобедим в своих последних восьми боях и 19-3-2 в общем зачете в ММА, кульминацией которого стал жестокий нокаут над Фрэнки Эдгаром.
«Мы видели инструменты, которые можем использовать против него», — сказал Муньоз. «Он не любит драк. У него отличные удары ногами, но он не так много боксирует. Игра в партере, судя по тому, что мне удалось увидеть, неплохая. Он хорош технически, но я верю в свое оружие, свой опыт, выносливость и физическую форму — и, скажем так, я дрался с более опасными парнями в UFC».
«Я всегда иду на остановку, потому что этот вид спорта имеет другие влияния, даже судьи. Мой бой с Фрэнки Эдгаром был хорошим тому примером. Я готов показать все, на что способен, и закончить этот бой за три раунда, но он очень стратегический и упорно сражается, так что это может перейти к деталям и последним трем раундам. Я готов к обоим вариантам».