Долгожданное возвращение Джона Джонса может быть самым большим вопросом, на который еще предстоит ответить, поскольку график боев на 2023 год начинает составляться.
С объявлением о том, что он, наконец, дебютирует в супертяжелом весе на турнире UFC 285 4 марта, самый продолжительный действующий чемпион в весе до 205 фунтов в истории UFC приступит к, пожалуй, самому большому вызову на сегодняшний день. Джонс задокументировал большую часть последних трех лет, как он систематически увеличивал размеры своего тела, чтобы иметь дело с более крупными и сильными противниками, с которыми он столкнется в супертяжелом весе.
Хотя, безусловно, нет никаких гарантий того, насколько успешным будет Джонс в новой весовой категории, комментатор и аналитик UFC Пол Фелдер ожидает, что Джонс довольно хорошо адаптируется к своему окружению и, возможно, даже станет лучшей, более опасной версией бойца, которого в последний раз видели в начало 2020 года.
«Я думаю, что до тех пор, пока он использует то, что делает Джона Джонса суперзвездой и чемпионом, которым он был, — его бойцовский IQ, понимание парней и подход к ним — я думаю, до тех пор, пока он может это делать, я думаю. [heavyweight] может быть даже немного проще», — объяснил Фелдер на The Fighter vs. The Writer. «Поскольку в полутяжелом весе парни немного быстрее, они не такие большие.
«Если он ловит этих больших неуклюжих парней и заставляет их промахиваться, заставляет их совершать ошибки и использует свою работу ног, использует свои углы, использует свои тейкдауны, я имею в виду, что он так хорош везде. У него отличный бокс, отличные удары локтями на расстоянии. Я думаю, это то, что он должен делать».
Если и была одна главная жалоба на выступления Джонса во время его карьеры, так это то, что он может время от времени успокаиваться и позволять своему таланту заменить настоящую подготовку и интенсивные тренировочные сборы.
Джонс открыто признавал в прошлом, что он легкомысленно относился к некоторым противникам или не прилагал усилий, чтобы подготовиться к определенным боям после того, как в значительной степени доминировал в том, что считается лучшим соревнованием, с которым он сталкивался за всю свою карьеру.
В частности, в последних трех боях Джонс каждый раз уходил победителем, но временами он казался почти незаинтересованным, особенно в очень близких решениях против Тиаго Сантоса и Доминика Рейеса.
«Я не хочу сказать, что он стал ленивым к концу своей карьеры в полутяжелом весе, но он победил всех», — сказал Фелдер, обращаясь к последним боям Джонса в весовой категории 205 фунтов. «Я думаю, что он стал немного вялым там».
Фелдер ожидает, что в тяжелом весе его ждут более серьезные испытания и более опасные соперники, и Фелдер ожидает, что Джонс будет достаточно мотивирован, когда снова будет соревноваться.
«Когда он вернется в супертяжелом весе, я думаю, они будут немного больше: «Я не трахаюсь здесь, это не моя 12-я защита титула, мне нужно выйти туда и выполнить свою работу», — сказал Фелдер. «Я думаю, что он захочет сделать заявление, когда вернется».
В настоящее время Джонс должен сразиться с Сирилом Гейном, чтобы короновать нового чемпиона UFC в супертяжелом весе после того, как Фрэнсис Нганну покинул промоушен.
С этой сделкой игра в ожидание, чтобы увидеть Джонса в супертяжелом весе, кажется, закончилась, и это как раз вовремя, потому что Фелдер знает, что песок в песочных часах для всех в конце концов иссякнет.
«Давайте введем вас в курс дела, прежде чем мы скажем, насколько хорош Джон Джонс мог бы быть в супертяжелом весе, если бы он не взял X лет перерыва», — сказал Фелдер. «Я ненавижу, что это заняло у него много времени.
«Если ты собираешься драться, давай вернём твою задницу туда, давай устроим тебе бой, и я думаю, что он этого заслуживает — говорите, что хотите, об этом человеке, его личной драме и обо всём таком — но, как вы сказали, он один из величайших бойцов, если не величайший боец всех времен».