За кулисами UFC 277 Яир Родригес и его менеджер вели переговоры с Александром Волкановски и его командой о потенциальном титульном бое. Родригес только что победил двукратного претендента на титул Брайана Ортегу и считал, что заслуживает боя с чемпионом в полулегком весе.
Во время или после этой платы за просмотр не было ничего закреплено на бумаге. Волкановски, в конце концов, все еще стремился к золоту двух дивизионов. Но когда он официально сделал выбор в пользу Родригеса, это немного задело мексиканского соперника. Именно тогда в соцсетях появилось сообщение чемпиону: «Вы человек слова?»
“[It was] не обещание», — сказал Родригес в эфире «Часа ММА». «У нас был разговор; мы поговорили с его менеджером, [and they said]«Ты действительно поедешь в Австралию, чтобы сразиться с этим парнем?» Да, пошли. Это то, что мы делаем. Почему я должен сказать нет?
«Я думал, что у нас не было сделки, но мы говорили об этом, и я думал, что он скажет «ОК, поехали». Но он предпочел бы 155 фунтов. Я его не виню. Это, наверное, большая возможность, чем драться со мной, и я его не виню. Я думаю, что он делает правильные шаги для своей карьеры, вот и все».
Теперь Волкановски назначен бой с чемпионом в легком весе Исламом Махачевым в хедлайнере турнира UFC 284. В тот же день, когда было объявлено о бое, Родригесу позвонили в качестве дублера, и он сразился с Джошем Эмметом за временный титул в со-главном событии февральского турнира. 12 платных просмотров в Перте, Австралия.
Для UFC необычно выставлять временный пояс дивизиона на том же мероприятии, на котором его чемпион борется за другой бесспорный пояс. Но для Родригеса это последний шаг к его настоящей цели.
«Это не бесспорный Yair Rodriguez reacts to UFC 284 interim title shot: ‘I kind of saw it coming, so I didn’t really care’,” он сказал. «Я понимаю, что это похоже на мост. Это окончательное решение пойти за поясом. Или, если Волкановски по какой-то причине решит не возвращаться в 145 фунтов, пояс достанется тому, кто победит, в данном случае это я. Я не буду чувствовать себя чемпионом, если не буду драться за настоящий пояс».
Решение бороться за временный пояс связано с материально-техническим препятствием для Родригеса и его команды; он должен получить туристические визы, чтобы как можно раньше обосноваться в Даун-Андер. Разница во времени заставляет максимально акклиматизироваться. Процесс может занять два месяца или две недели в этом климате.
«Как только я смогу это сделать, я буду там как можно скорее, чтобы я мог приспособиться ко времени и показать лучшее выступление», — сказал он.
Родригес до сих пор не рассматривал Эммета в качестве соперника, хотя они недолго тренировались вместе, когда оба были под крышей Team Alpha Male в Сакраменто, Калифорния. Эммет победил растущего соперника из Великобритании Арнольда Аллена за временную возможность. Родригес не сомневался в достоинстве американца.
«Я просто думаю, что любой, кто заслуживает титульный бой, достаточно хорош», — сказал он. «Мы в верхней части дивизиона. Никто из нас совсем не плохой. Мы хороши в том, что делаем, и я думаю, что мы тоже заслужили эту возможность. Они только что предложили мне Джоша Эммета, и я сразу согласился, потому что, как я вам говорю, вы не можете отказаться от такой возможности. С ним нужно только двигаться вперед».
Карьера Родригеса сделала несколько хорошо задокументированных поворотов после того, как он отказался от UFC из-за своего выбора соперника; он был ненадолго исключен из промоушена в 2018 году после того, как, как сообщается, отказался встретиться с тогдашним восходящим соперником Забитом Магомедшариповым. Он вернулся в промоушен и пошел со счетом 2: 0 с одним отсутствием соревнований, включая победу в нокауте года против Чан Сон Чжона, до победы над Ортегой, которая вернула его в колонку побед после неудачи решением судей. -чемпион Макс Холлоуэй.
То, что он человек компании, принесло Родригесу дивиденды, в чем он не собирается сомневаться.
«Ну, конечно, я чувствую себя счастливым», — сказал он. «Это возможность, от которой, я думаю, никто не должен отказываться. Это действительно большая возможность для меня, и я очень счастлив за это. Конечно, я бы предпочел драться за реальный пояс, чем за временный, но сейчас я нахожусь в такой ситуации, и меня это не особо беспокоит. Передо мной довольно сильный противник, которого я очень уважаю, и мне просто нужно пойти и сделать то, что у меня получается лучше всего, то есть драться, и одержать победу.
«Я как бы предвидел, что это произойдет, поэтому меня это не особо заботило. Что бы ни. Я знал, что скоро у меня будет возможность драться за пояс, и мне было все равно. Желаю обоим парням всего наилучшего. Я ничего не имею против ислама, но надеюсь, что Волкановски победит».