Пропуск домашней игры на турнире UFC 284 в Перте стал последней каплей для Роберта Уиттакера, когда дело дошло до Пауло Косты.
Февральское событие с оплатой за просмотр стало вторым случаем, когда бой между ними развалился из-за Косты, и теперь Уиттакер списал бразильца со счетов.
«Я был очень расстроен из-за того, что Коста немного разыграл дурака, — сказал Уиттакер в понедельник в эфире The MMA Hour. «Я думаю, что ты был тем, кто сказал: «Я почти уверен, что он сказал, что не дерется», и я отказался признать это.
«Ну, я не могу думать, что он все равно не дерется, потому что это меняет менталитет лагеря и тренировок. Но да, я просто вкладывал столько труда, сколько мог. Он провалился».
Затем Уиттакер переключил свое внимание на титульный бой в среднем весе между своим двукратным соперником, чемпионом Исраэлем Адесаньей, и Алексом Перейрой на турнире UFC 287. Адесанья нокаутировал Перейру, вернул себе титул и одержал свою первую спортивную победу над бразильцем.
После двух предыдущих поражений от Адесаньи положение Уиттакера ухудшилось. Пятый бой между Адесаньей и Перейрой был снят с обсуждения после объявления о переходе Перейры в полутяжелый вес, но это не обязательно открыло двери для Уиттакера.
Коста — один из немногих высокопоставленных противников, с которыми Уиттекер не встречался. Но он провел черту на песке.
«Я не буду драться с ним, потому что, приятель, это второй раз, когда я должен был драться с ним, а он отказался, и это просто все портит», — сказал Уиттакер. «Мне нужно провести целый лагерь, и я делаю расходы, затраты и все такое, чтобы добраться до точки, где он отпадает. Это уже второй раз, когда он это сделал. Я хочу, чтобы бой состоялся. Мне нужна верная вещь».
Еще одно имя, которое будоражит умы многих болельщиков, — это Хамзат Чимаев, чей переход в среднем весе несколько раз дразнили после его катастрофического промаха веса в полусреднем весе. Но Уиттакеру это имя тоже не нравится.
«Чимаев, он не в рейтинге дивизиона, — продолжил Уиттакер. «Я не большой поклонник парней, которые просто скользят в бою, где хотят. Это другое место. Мол, рейтинги существуют не просто так, верно? Мне нравится драться с парнями из первой пятерки. Это как раз то, где я нахожусь. Мне нравится драться с пятью лучшими парнями, потому что они лучшие из лучших, и они заработали, пробились через дивизион, чтобы попасть туда.
«Гораздо труднее пробиться через дивизион, чем просто проскользнуть вверх, потому что [it’s] намного проще, если у тебя будет один бой или два боя, и ты будешь драться [for a title in the] второй бой [with] Перейра. В топ-20 среднего дивизиона есть много парней, которые доставят Перейре трудные времена, гораздо более тяжелые, чем Израиль. И это правда, и ты это знаешь, и все остальные это знают».
«Вот почему мне нравятся эти ребята, которые входят в пятерку лучших, потому что они проделали свой путь вверх, как и я. Вы продвигаетесь вверх и побеждаете всех этих соперников, и мне это нравится. Это система, которая у нас есть, и ее следует уважать».
Целостность системы, известной как рейтинг UFC, неоднократно подвергалась сомнению, если не полностью отвергалась, наблюдателями, которые видят несоответствия в возможностях, предоставляемых конкретным бойцам. Уиттакер понимает, что, несмотря на номер рядом с его именем, маловероятно, что он получит третью попытку с Адесаньей. Однако это не удержит его от попыток.
«Меня это не беспокоит, потому что, приятель, я понимаю положение, в котором нахожусь», — сказал он. «Я понимаю, что дрался с ним дважды, и я хочу этот третий бой, и если мне придется испортить много дней другим людям, чтобы получить его, то я сделаю это. Это своего рода мой аргумент. … Ему потребовалось четыре раза, чтобы выиграть [over Pereira]где я знаю, что мне понадобится всего три ».