Серхио Петтису оставалось всего три месяца до того, чтобы стать чемпионом Bellator в легчайшем весе, и он собирался приступить к турниру Гран-при, который мог бы укрепить его как, возможно, лучшего бойца в 135-фунтовом весе.
Потом из-под него выпало днище.
Поскольку он был готов встретиться с другом и когда-то товарищем по команде Рауфеоном Стотсом в первом раунде Гран-при, Петтис получил серьезную травму колена. Неудача не только выбила его из турнира, но и потребовала хирургического вмешательства, из-за которого он продержался в стороне более года. Это была едва ли не худшая новость для 29-летнего ветерана.
«Первые пару месяцев были депрессивными, не буду врать, — сказал Петтис MMA Fighting. «Я не мог делать то, что обычно делаю. Я перешел от подготовки к бою к тому, чтобы сидеть дома и не двигаться».
Это заняло некоторое время, но после того, как Петтис начал восстанавливаться после операции на передней крестообразной связки, он стал лучше понимать свободное время.
«Мне починили переднюю крестообразную связку, и какое-то время я не мог подниматься по лестнице, какое-то время не мог принять душ», — сказал Петтис. «Сначала я был как черт, это большой сдвиг по сравнению с тем, к чему я привык. Но через некоторое время я узнал о важности реабилитации. [and] восстановления, и я думаю, что это был хороший сброс для меня.
«Я был так занят на протяжении всей своей карьеры вот уже почти 12 лет, так что я думаю, что, к сожалению, это было необходимо. Мне было необходимо пройти через это и учиться вне боевой игры».
Перенести серьезную операцию никогда не бывает приятно, но Петтис сказал, что длительный перерыв также позволил остальной части его тела зажить и оправиться от ноющих травм, которые бойцы обычно игнорируют, чтобы оставаться активными.
Хотя было трудно наблюдать за движением легчайшего дивизиона без него, Петтис был в конечном итоге счастлив, что его возвращение было встречено с энтузиазмом — и у него появилась прекрасная возможность защитить свой пояс против действующего чемпиона Bellator в полулегком весе Патрисио Питбуля.
Питбуль, ранее также владевший титулом Bellator в легком весе, впервые перейдет в 135 фунтов в пятницу на турнире Bellator 297. Питбуль надеется стать чемпионом в трех дивизионах.
«В лучшем случае вернуться и сразиться с Bellator GOAT», — сказал Петтис о встрече с Питбулем. «Продолжая свою работу от избиения [Kyoji] Хоригучи. У меня был большой импульс, серия из пяти побед, большой нокаут и нокаут в камбэке, и я так многому научился в этом бою, что не смог показать себя в прошлом году.
«Я рад собрать все воедино. Эти моменты в жизни, вам нужно пройти через них иногда, чтобы доказать, насколько вы круты и так много, как вы думаете, знаете о жизни, что вы не знаете. Я взволнован, чтобы пойти туда 16 июня и показать все это там».
Петтис признает стремление Питбуля войти в историю как первого бойца Bellator, завоевавшего титулы в трех разных весовых категориях. Он также понимает значение для его собственной карьеры. Как действующий чемпион в легчайшем весе он уже находится на вершине дивизиона Bellator. Но победа над Питбулем может сделать его потенциально лучшим 135-фунтовым бойцом на планете.
«Определенно мой самый большой бой на сегодняшний день», — сказал Петтис. «Просто ситуация, после травмы передней крестообразной связки, если бы я мог вернуться и убрать Патрисио, это будет потрясающе выглядеть в моем резюме. Вот почему я здесь, чтобы сражаться. Парочка моих последних оппонентов, если сложить их записи вместе, это смешно. Я дрался с Хуаном Арчелетой, когда ему было 25-2, и я дрался с Хоригучи, когда он был 29-2 или 29-3. Теперь, когда я сражаюсь с Патрисио Питбулем со счетом 35-5, они держат меня здесь в камере смертников в Bellator. Это то, что я люблю.
«Если я побью Патрисио, это поставит мое имя в совершенно новую категорию. Это ставит меня в один ряд с лучшими бойцами. Я верю, что я один из лучших бойцов в легчайшем весе. Победа над Патрисио определенно прояснит это для всех».