Взятие главного события UFC Vegas 67 всего за пять дней не помешало Шону Стрикленду установить неустанный темп и победить Нассурдина Имавова за 25 минут в субботу вечером.
Стремясь смыть неприятный привкус близкого решения из своего предыдущего боя всего несколько недель назад, Стрикленд воспользовался возможностью заменить Кельвина Гастелума, чтобы снова вернуться в колонку побед. Неприятный ведущий джеб, за которым последовали силовые удары при постоянном движении вперед, позволил Стрикленду одержать победу во многих обменах, чтобы в конечном итоге обеспечить победу и положить конец победной серии Имавова из трех боев.
Окончательные оценочные карточки гласили: 49–46, 49–46 и 48–47, при этом Стрикленд получил одобрение единогласным решением судей.
«Это был близкий бой с Джаредом. [Cannonier] но я выиграл, — сказал Стрикленд. «Я здесь только из-за плохого судейства. Я могу драться 25 минут. Я могу драться час.
«Единственная причина, по которой этот человек ударил меня, — это то, что я хотел его прикончить. Я стараюсь добиваться этих побед, особенно после моего последнего скучного боя. Я не хочу, чтобы это было отмечено моим гребаным именем.
В то время как Стрикленд одержал победу, Имавов, казалось, не проявлял никаких нервов в начале боя, поскольку он охотился за головами и преследовал своего противника большими мощными крюками по ногам. Стремление к нокауту дало Имавову быстрое преимущество, но постоянство Стрикленда в игре на ногах и давление вперед начали приносить дивиденды с каждой минутой.
Способность Стрикленда двигаться вперед и просто наносить удары пачками, казалось, сбивала ритм Имавова, поскольку он то и дело отступал назад, а затем возвращался обратно после многих разменов. Придерживаясь основ, Стрикленд был просто методичен, он продолжал наносить джеб Имавову в лицо, а затем следовал за ним мощным ударом.
Имавов смог, наконец, контратаковать после того, как рассчитал время ударов Стрикленда, что затем позволило ему вернуться сверху с серьезным жаром в руках. Поздний удар локтем с внутренней стороны также сыграл свою роль, когда Имавов нанес Стрикленду удар незадолго до окончания второго раунда.
В то время как он все еще опасался, что сила вернется к нему, Стрикленд просто постоянно подкалывал Имавова и расстраивал бойца, родившегося в России. Левый джеб Стрикленда с правой рукой за ним продолжал находить применение, и у Имавова, похоже, не было хорошего ответа в ответ.
Когда бой перешел в четвертый и пятый раунды, скорость Стрикленда и его объемная ударная атака были просто неумолимыми, хотя Имавов и не собирался уходить. К сожалению, Имавов просто не смог попасть в цель, и его сила была уменьшена из-за изнурительной стратегии, с которой он столкнулся со Стриклендом в лицо, нанося удары всю ночь напролет.
Это было впечатляющее выступление Стрикленда, особенно учитывая смягчающие обстоятельства после того, как он принял бой менее недели назад. Что касается того, что будет дальше, Стрикленд, казалось, был готов ко всему, что UFC бросает ему, особенно если они продолжают так хорошо платить ему.
«Все, что UFC сочтет меня достойным. Я парень из компании, — сказал Стрикленд. «Вы платите мне, я буду драться с Фрэнсисом Нганну».