Шон Стрикленд сильно рисковал, сразившись с соперником без рейтинга в главном событии UFC Vegas 76, но в конечном итоге он добился своего первого финиша почти за три года, нокаутировав Абуса Магомедова во втором раунде.
Все началось плохо после того, как Стрикленд получил ранний выкол глаза, за которым последовал агрессивный натиск Магомедова. Но Стрикленд выдержал бурю и выждал время, прежде чем вернуться, когда во втором раунде снова засверкали пушки, когда Магомедов начал угасать.
Стрикленд оставался непреклонным, пока, наконец, не поразил Магомедова комбинацией, которая повалила Русского на землю. Последовала шквал выстрелов, и было ясно, что Магомедов просто прикрывался, не надеясь встать на ноги, что привело к тому, что рефери Марк Смит остановил бой на 4:20 во втором раунде.
Позже Стрикленд признал, что Магомедов быстро стартовал, однако американец драматично положил этому конец.
«В конце концов, у нас есть пять раундов веселья», — сказал Стрикленд. «Я не замедляюсь, я не останавливаюсь. Вы хотите хорошо провести первый раунд, вы боретесь и бросаете маленькие удары ногами Питера Пэна, приносите! У нас есть два, три, четыре и пять!»
Удар в глаз всего через несколько секунд после начала боя чуть не остановил бой, однако Стрикленд оправился от фола, и Магомедов сразу же бросился в атаку, как только действие возобновилось. В то время как Стрикленд придерживался своего фирменного джеба, Магомедов наносил множество ударов, в том числе несколько неприятных ударов ногой, которые несколько раз приземлялись с тошнотворным глухим стуком в первом раунде.
Магомедов продолжил агрессивный наступательный натиск, на что Стрикленд ответил надежной защитой, продолжая пытаться найти возможность для своих встречных ударов.
К сожалению, сильный старт Магомедова привел к гораздо меньшему количеству движений перед началом второго раунда, поскольку он боролся со своей физической подготовкой. Стрикленд в полной мере воспользовался преимуществом, поведя Магомедова вниз, нанеся ему удар левым джебом, а затем последовал за ним мощным ударом правой.
Стрикленд постоянно поддерживал Магомедова у клетки и просто разряжал удары пачками, чтобы добиться финиша. В конце концов он реализовал жесткую комбинацию слева-направо, отбросившую Магомедову на настил.
Оттуда Стрикленд просто стрелял в землю, и Магомедов ждал, пока рефери спасет его от дальнейших повреждений. Это было именно то заявление, которое было нужно Стрикленду, поскольку теперь он начинает набирать обороты, выигрывая подряд после пары поражений.
«Я хочу титул», — сказал Стрикленд, говоря о том, что ждет его дальше.
Еще неизвестно, выполнит ли UFC его желание, но Стрикленд сделал свою работу, чтобы хотя бы вступить в разговор, поскольку чемпион в среднем весе Исраэль Адесанья ожидает своего следующего назначения.