Стивен «Чудо-мальчик» Томпсон знал, что ему предстоит бой в главном событии UFC Orlando, но, вероятно, это был первый раз, когда он по-настоящему поделился разговором со своим противником посреди боя.
Столкнувшись с всегда болтливым Кевином Холландом, двукратный претендент на титул UFC едва успел провести свою первую пару комбинаций, прежде чем они начали разговаривать друг с другом, одновременно пытаясь добиться решительного нокаута.
По словам Томпсона, он и Холланд договорились, что вступят в захватывающую битву, и каждый выполнил свое обещание — по крайней мере, в начале боя.
«Это было своего рода одно из тех неписаных правил, которые у нас были перед этим боем», — объяснил Томпсон на пресс-конференции после боя UFC Orlando. «Позже я знаю, что он стрелял, у него была сломана рука, но я думаю, что упал в первом раунде, и он позволил мне подняться.
«Он сказал мне в первом раунде: «Я не одолею тебя». Хорошо, звучит хорошо для меня. Это было одно из тех рукопожатий, которые были у нас в первом раунде, никто не собирался уступать».
Это изменилось после того, как Томпсон действительно начал играть с Голландии, в том числе несколько ударов с разворота, которые взорвали ветерана Contender Series, который просто отказался падать.
«В конце концов, он начал стрелять [for takedowns], а я такой: «Эй, я думал, ты не собираешься стрелять!», — сказал Томпсон. «И он такой: «Я должен делать то, что должен».
Когда бой прошел после первого раунда, Томпсон начал подключаться, бросая молниеносные комбинации и шквал ударов руками и ногами, которые постоянно заставали Холланда врасплох.
Хотя Холланд продемонстрировал невероятную стойкость, поглощая лучшие удары Томпсона, он на самом деле спросил, может ли 39-летний ветеран подумать о том, чтобы убрать палец с кнопки быстрой перемотки вперед.
Когда Томпсон все равно неизбежно ударил Холланда, он немедленно принес извинения.
«Он говорил мне, чтобы я притормозил, а я все время говорил ему, что сожалею», — рассказал Томпсон. «Он такой: «Ты меня хорошо понял», я такой: «Прости, чувак!» Это было весело. Он веселый».
В момент, который, казалось бы, ускользнул от рефери Дэна Мираглиотты, который никогда не останавливал бой из-за случайного столкновения голов, Томпсон сказал, что Холланд взял на себя обязательство прекратить то, что он делал, чтобы убедиться, что с ними обоими все в порядке.
«Всякий раз, когда мы бодались друг с другом головой, он говорил: «О, чувак, мне очень жаль», а я отвечал: «Нет, чувак, все в порядке, продолжай драться, продолжай драться», — сказал Томпсон. «У нас там были веселые беседы.
«Мы бы не устроили хорошего шоу, если бы не он. Я ценю Кевина».
В конце концов поединок был остановлен после того, как тренеры Холланда отмахнулись от боя в конце четвертого раунда, что принесло Вандербою победу. Это выступление вернуло Томпсона в нужное русло после последовательных поражений от Гилберта Бернса и Белала Мухаммеда в его предыдущих выступлениях.
Что касается того, что будет дальше, Томпсон не назвал никого, кого он искал для боя, хотя ему определенно нравится идея сразиться с другим противником с такой же дисциплиной, как у Холланда.
«Если вы, ребята, хотите больше таких боев, дайте мне нападающего», — сказал Томпсон. «Дайте мне нападающего. Конечно, я всегда ищу титул, и он всегда в верхней части списка, но почему бы не устроить по пути несколько веселых боев».