Кевин Холланд одержал свою самую крупную победу в полусреднем весе UFC в прошлую субботу, подвиг, который он совершил со значительным гандикапом на UFC 287.
«Первопроходец» был в заносе перед боем с Сантьяго Понзиниббио на UFC 287, и, что еще хуже, он также получил травму правой руки в проигрыше Стивену «Вундербойцу» Томпсону в декабре прошлого года.
Травма, похоже, не скомпрометировала Холланда, который победил Понзиниббио нокаутом в третьем раунде. Но вплоть до дня боя он задавался вопросом, будет ли он почти на 100 процентов, когда войдет в клетку.
«Я впервые надел перчатки весом в четыре унции в тот день боя», — сказал Холланд в понедельник в эфире The MMA Hour. «Я надел их и нанес удар по перчатке, и я подумал, черт возьми, я не думаю, что это готово для четырех унций. Я просто немного нервничала из-за руки, так что просто позволила [UFC President Dana White know after the fight]. Я подумал: «Я не думал, что это сработает, но это сработало».
Выступление вернуло Холланда в нужное русло: ветеран получил оценку 3-2 после того, как опустился до 170 фунтов и победил ветерана, у которого ранее был номер рядом с его именем в официальном рейтинге UFC. Все победы Холланда в UFC в 170 фунтах были достигнуты нокаутом или болевым приемом.
По словам Холланда, ему потребовалась операция вскоре после боя с Томпсоном, после чего тренировки одной рукой были нормой вплоть до нескольких недель до UFC 287.
«Я не одобрял работу руки до тех пор, пока, например, [March 24], как будто полностью очищены», — сказал Холланд. «Так что я в основном работал одной рукой. Я смог использовать большие перчатки. Когда я получил допуск, я не думал, что он был полностью готов, чтобы просто так шлепать, поэтому я подумал, давайте надеяться, что к вечеру боя он будет готов.
«Мы просто решили, что тогда мы попытаемся, и если он не будет готов, мы просто пойдем с другим планом игры. План игры состоял в том, чтобы много использовать джеб, и джеб работал, так что я был счастлив».
Холланд пошутил, что поговорил со своей матерью перед боем и проигнорировал ее совет просто отменить все это. Позже он добавил, что она, похоже, ничуть не беспокоилась, когда бой закончился.
Тем не менее, Холланду пришлось применить целенаправленный подход к борьбе с более опытным Понзиниббио с зажатой рукой, и он считает, что его творчество помогло ему одержать победу.
«Я просто знал, что на самом деле не хочу использовать правую руку, поэтому я просто следил за тем, чтобы оставаться сосредоточенным на использовании джеба и ведущего хука, а также на попытках ударить ногами», – сказал Холланд. «Он хорошо справлялся с лоу-киками, просто поворачивал голень наружу и все в таком духе. Просто пытаюсь быть творческим с парнем.
«Он ветеринар. F****** 30 и 6 идут на этот бой, так что чувак был умным, он дрался со многими хорошими парнями».
Трудно сказать, как повлияло бы на карьерные перспективы Холланда третье поражение подряд, и он признает, что чувствовал давление. К счастью, необходимость больше полагаться на его небрежность оказалась скрытым благословением.
«Было здорово пойти туда и работать одной рукой», — сказал он. «Спина была у стены, чувствовалось, что немного. Пара людей немного меняет тебя, когда тебе плохо. Всегда жалко бросать два. Это не первый раз, когда я теряю двоих в своей карьере, так что это не было для меня чем-то новым или что-то в этом роде. Так что я подумал: эй, ничего нового, просто нет обеих рук. Мы по-прежнему будем делать это с левой, я думаю, что у меня неплохо получится с левой.
«Мой папа на самом деле левша, поэтому он всегда говорил мне: «Было бы неплохо научиться пользоваться левой рукой». Он сказал: «Твоя левая рука станет твоим новым лучшим другом». Конечно же, он сделал свое дело».