Брайс Мередит возлагает на себя большие надежды, как и его давний друг Бо Никал, но он также достаточно умен, чтобы понимать, что они могут не идти одним и тем же путем.
Трехкратный всеамериканский борец из Университета Вайоминга, Мередит уже считался перспективным бойцом с того дня, как решил попробовать себя в ММА. На данный момент он собрал идеальный рекорд 3-0. Теперь он собирается дебютировать в Bellator в пятницу в 135 фунтах.
Хотя они не учились вместе в колледже, Мередит смотрит на Никала почти как на семью, и был невероятно впечатлен быстрым ростом бывшего выдающегося игрока Пенсильвании всего три боя в своей карьере. Мередит также понимает, что траектория Никала совсем не обычная, даже для невероятно талантливых спортсменов, но он был счастлив наблюдать и учиться на быстром восхождении своего друга.
«Очевидно, что с Бо он находится на ракетном корабле, который не очень часто появляется», — сказал Мередит MMA Fighting. «Многое должно совпасть идеально, а потом он с талантом и, конечно же, с тем, как он выиграл. Иногда эти ракеты-носители средств массовой информации просто случаются с людьми. Шон О’Мэлли, это случилось с ним. Большую часть времени этот ракетный корабль не подбирает людей, так что было весело наблюдать за Бо на этом подъеме.
«Но это также большое давление. Когда ты на главной карте в третьем бою, и тебя еще даже не ударили по лицу, в этом есть давление и страх. Мы с ним много говорили об этом. Он был одним из моих лучших друзей и братьев с тех пор, как нам исполнилось 10 лет. Мы потратили много времени, обсуждая это».
В отличие от первого опыта Никала в UFC, Мередит дебютирует как часть предварительного карда на Bellator 293. Но это идеальное место для боя в его первом появлении в промоушене.
Мередит признает, что временами ему трудно справиться со своими собственными ожиданиями и обещаниями, а не со временем, которое, как он знает, ему нужно в клетке, прежде чем сделать какой-либо драматический скачок в своей карьере. Вот почему участие в предварительных соревнованиях дает ему прекрасную возможность намочить ноги, а не нырять с головой в глубокий конец пула Bellator.
«Я считаю, что могу соревноваться со многими лучшими парнями в 135 фунтах прямо сейчас, и я знаю, что это факт, потому что я тренируюсь с четырьмя парнями, которые выступают в UFC в 135 фунтах в моем зале», — сказал Мередит. «Я тренировался с лучшими парнями в борьбе и ММА с самого начала. Так что я знаю, где я нахожусь в этом списке.
«Конечно, я знаю, что мне нужно больше опыта. Люди бросаются дикими вещами в драках. В драках есть дикое дерьмо, и вы должны обратить на это внимание, и единственный способ научиться этому — участвовать в драках. Когда тебя роняют, когда кто-то душит тебя на спине, ты должен выбраться. Это все, чему вы должны научиться через огонь. Это просто опыт».
Несмотря на признание этих фактов, Мередит по-прежнему счастлив быстро подняться по служебной лестнице, если он станет привлекательной для банка рекламой, принадлежащей Paramount.
Конечно, Мередит также знает, что за громкие бои есть компенсация, и он прекрасно понимает, что чем больше риск, тем больше награда.
«Если они хотят быстро отследить меня и заплатить мне деньги, я в деле», — сказала Мередит. «Но вы же не хотите, чтобы вас быстро обогнали за небольшие деньги. Бо тоже в такой же ситуации. Вы не хотите говорить: «Я буду драться с Исраэлем Адесаньей в следующем бою», на контракте с зарплатой в 50 000 долларов или чем-то еще, что он зарабатывает. Я думаю, именно так вы должны играть.
«Если вы хотите ускорить меня после, скажем, двух боев, я был бы не против провести два боя, а затем давайте начнем, пробьемся в десятку лучших и получим этот пояс, и, надеюсь, у них будет еще один Гран-при в еще два года, и я смогу выиграть пояс и этот миллион долларов».
Это многое нужно учитывать для парня, который даже не ступил в клетку Bellator, но Мередит знает, какое место он должен занять в высшем эшелоне легчайшего дивизиона.
Это может показаться клише, но Мередит также придерживается старой поговорки о том, что его карьера — это марафон, а не спринт, поэтому он счастлив двигаться в любом темпе, который приведет его к вершине.
«Вы пытаетесь набраться терпения и понимаете, что это медленная игра, и я могу делать это до тех пор, пока мне не станет 37, если я захочу», — сказал Мередит. «У меня есть еще 10 лет. Мне не нужно спешить, но ты этого хочешь.