По словам давнего тренера бывшего чемпиона, Хабиб Нурмагомедов знал, что у Ислама Махачева будет много работы с Александром Волкановски.
После ухода из ММА в 2020 году Нурмагомедов назначил Махачева своим преемником в легком весе, и в прошлом году Махачев смог выполнить это обещание, завоевав титул чемпиона в 155 фунтах, победив Чарльза Оливейру на UFC 280. После этого Махачев с некоторыми помощь от Нурмагомедова, призвал к своей первой защите титула против Волкановски в Австралии.
Но, несмотря на то, что он помог организовать бой, Нурмагомедов не выполнял свою обычную роль тренера и партнера по тренировкам при подготовке, вместо этого полностью отказавшись от ММА, чтобы сосредоточиться на своей семье. Но, по словам тренера Хавьера Мендеса, хотя он не участвовал в ежедневной подготовке и не находился в углу Махачева перед боем, он все же был сосредоточен на успехе своего давнего друга и товарища по команде.
Судя по всему, Нурмагомедов был очень обеспокоен исходом.
«Хабиб звонил мне и говорил: «Тренер, я очень волнуюсь из-за этого боя», — сказал Мендес на Джиббере с Джабаром (h/t MMA Mania). «Волкановски действительно жесткий, я немного беспокоюсь об Исламе в этом». Я подумал: «Нет, мы выиграем этот бой». Я не знаю, легко это или сложно, но мы выиграем этот бой. Итак, я знаю, что ты волнуешься, Хабиб, но я не беспокоюсь».
«И он говорит: «Я знаю, я знаю, тренер, но мы знаем, что это тяжелый бой, мы должны готовиться к тяжелому бою». Я говорю: «Да, это правда, но я все еще чувствую, что мы победим». Перенесемся к бою, все, что сказал Хабиб Нурмагомедов, произойдет в бою, и это был очень тяжелый бой».
Слова Нурмагомедова действительно оказались пророческими, поскольку Волкановски оказался одним из самых сложных испытаний, с которыми Махачев столкнулся в своей карьере в ММА. Два чемпиона встретились на турнире UFC 284, где Махачев заработал единогласное решение судей в двухсторонней битве, которую, по мнению некоторых, должен был победить Волкановский. И поэтому Мендес говорит, что Махачев и его команда абсолютно заинтересованы в реванше в будущем.
«Это был тяжелый бой? Черт возьми, — сказал Мендес. «Было ли это сложнее, чем я думал? Черт, да. Они заслужили мое полное уважение? Черт, да, он получил мое уважение. Но жду ли я реванша, если он будет? Черт, да. Я хочу этот матч-реванш, и я знаю, что Ислам тоже этого хочет. Так что мы ничего не уклоняемся.
«Если UFC организует этот матч, он состоится. Это произойдет добровольно с обеих сторон. Они [Volkanovski’s team] захотим, мы захотим, и я надеюсь, что они [the UFC] сделало бы это огромным событием, потому что этот бой доставил. Это было все, что ожидалось».
Однако пока все разговоры о матче-реванше преждевременны, так как сначала Волкановски должен уладить дела в своей весовой категории. Чемпион в полулегком весе собирается объединить свой титул против временного чемпиона Яира Родригеса в главном событии UFC 290 8 июля.