Валентина Шевченко, возможно, является самым доминирующим чемпионом во всем ростере UFC, но такая репутация также может служить обоюдоострым мечом.
Она почти растоптала всех соперников, брошенных ей с тех пор, как завоевала титул чемпиона в наилегчайшем весе, но, несмотря на то, что она была подавляющим фаворитом в своем последнем выступлении, Шевченко пришлось выносить раздельное решение, чтобы удержать свой пояс в битве с Тайлой Сантос.
Теперь, когда она приближается к своему следующему бою против Алексы Грассо на UFC 285, Шевченко внезапно начала слышать, что, возможно, она потеряла шаг, или, может быть, остальная часть наилегчайшего дивизиона наконец-то догоняет ее.
«Меня действительно не волнует, что говорят люди», — сказал Шевченко MMA Fighting. «Я точно знаю, что произошло. Самое главное, что произошло, находится внутри меня. Я знаю, что ничего не теряю. Я все тот же человек. Я все еще такой же мотивированный [person] и я все еще в той же форме, даже в лучшей форме. Доказательство того, что какой бы сложной ни была борьба, я найду способ стать победителем. Неважно, кто передо мной, я буду победителем, несмотря ни на что. Это правда.
“Нет. 1, что меня волнует, что я думаю, что важно для меня. Что люди думают, они могут думать что угодно. Я не могу проникнуть в их головы и сказать то, что они должны сказать. Столько людей, столько мнений. Один так думает, другой так думает. Мой опыт учит меня, что единственным важным человеком должен быть твой внутренний мир. Я знаю, что все правильно. Это восхитительно.”
Шевченко столкнулась с аналогичной реакцией после того, как в 2020 году проиграла раунд Дженнифер Майе в другом бою, в котором она была фаворитом на победу.
Словно пытаясь доказать свою правоту, 34-летняя ветеран из Кыргызстана разгромила своих следующих двух соперниц техническим нокаутом над Джессикой Андраде и Лорен Мерфи.
Возможно, то же самое произойдет и с Грассо в субботу. Но опять же, может быть, и нет.
Шевченко знает, что она не всегда будет доминировать над соперником, особенно в UFC.
«Это боевые искусства, и мы говорим о соревнованиях высшего уровня», — сказал Шевченко. «Если бы мы пошли драться в других промоушенах с бойцами более низкого качества, да, определенно, каждый бой был бы нокаутом, или сабмишеном, или чем-то еще.
«Но мы говорим о высшем, о вершине, а это другое. Бой есть бой, но на самом деле важно то, как вы справляетесь со всем этим давлением».
Давление — интересное слово, когда речь заходит о Шевченко, потому что так же, как ее не волнует, что кто-то вдруг усомнится в ней, она также мало думает о рекордах, которые она уже установила за свою карьеру, или о тех, которые она могла бы побить. будущее.
Например, Шевченко собирается защищать свой титул восьмой раз подряд в бою с Грассо, что ставит ее всего на три позади рекордного рекорда Деметриуса Джонсона (11). Она уже сидит в разреженном воздухе, но даже Шевченко не подозревал, что она была так близка к рекорду Джонсон, когда его спросили об этом.
“Я не знаю. Уже 11, сколько еще лет мне бороться?» — сказал Шевченко. «Деметриус Джонсон, он потрясающий боец, и когда я думаю о полноценном бойце, бойце ММА, я знаю, что его имя — первое, что у меня на уме. Его скорость, его техника, его сила, все просто идеально.
«Определенно, все эти 11 защит титула — это нечто невероятное. Я действительно не думал об этом. Я просто хочу долго оставаться чемпионом, защищать свой пояс и никогда не думать о цифрах. Если я надолго останусь чемпионом, цифры придут сами собой».
Если есть какая-то награда, за которой Шевченко все еще хочет гоняться, так это завоевание второго титула UFC с потенциальным возвращением в легчайший вес для третьего боя против старой соперницы Аманды Нуньес.
Не так давно трилогия между двумя чемпионами казалась вполне реальной, но затем Нуньес проиграла Юлианне Пенья и должна была отыгрывать свой титул, а Шевченко просто продолжала бороться с главными претендентками в наилегчайшем весе.
Теперь, когда она приближается к своему следующему бою в 125 фунтах, Шевченко обещает, что не забыла о Нуньес, даже несмотря на то, что в последнее время разговоры о возможных боях замедлились.
«Это только потому, что наша борьба была такой близкой, такой противоречивой и такой свежей, что люди постоянно говорили об этом бое», — пояснил Шевченко. «Сейчас, когда время прошло, люди как бы идут дальше, но я не отказываюсь от этой возможности.
«Я все еще думаю, что это произойдет, и даже лучше, если это произойдет в нужное время, в нужном месте и при правильных обстоятельствах. Я точно знаю, когда это произойдет, это будет очень важно для женского ММА. Это будет большой бой. Давайте подождем после субботы и посмотрим, как все сложится».
Будь то следующий бой в наилегчайшем весе или матч-реванш с Нуньес, Шевченко обещает, что никуда не денется.
«Боевые искусства — это мой образ жизни, — сказал Шевченко. «Речь идет не только о соревнованиях, это не только о спорте. Это то, кто я есть. То, как я живу своей жизнью.
«Для меня самое главное задание, которое приходит, это не про человека или соперника, не про деньги или что-то еще. Это о том, как я прохожу этот путь боевых искусств. Как я наслаждаюсь этим, и я действительно делаю. Мне это очень нравится, потому что я мастер боевых искусств с первого дня».