Шон О’Мэлли вошел в логово льва после победы Алджамейна Стерлинга на турнире UFC 288 над Генри Сехудо и чуть не спровоцировал рукопашную схватку в Prudential Center в Ньюарке, штат Нью-Джерси.
О’Мэлли, претендент в легчайшем весе, столкнулся со Стерлингом и обменялся неприятными замечаниями, что побудило товарища по команде Стерлинга Мераба Двалишвили возразить, украв его куртку.
К счастью, служба безопасности вмешалась до того, как О’Мэлли и Двалишвили успели приступить к делу, а Стерлинг смог встать на защиту своего товарища по команде, который выставил напоказ двойника Майкла Джексона из «Триллера» на клетке.
Обратите внимание на выход О’Мэлли в восьмиугольник и противостояние со Стерлингом, который дважды выиграл раздельное решение со счетом 48–47, причем один судья не согласился в пользу Сехудо по тому же счету.
«Тебе лучше выглядеть лучше, чем это», — повторял О’Мэлли снова и снова, прежде чем добавить: «Ты выглядел как дерьмо. Тебе лучше поскорее сбросить вес».
— Так почему ты побежал? Стерлинг выстрелил в ответ. «Почему ты отказался от титульного боя? Это то, о чем я думал. Потому что я буду таскать твою задницу вверх и вниз по этому восьмиугольнику. … Убери этот кусок дерьма из моей клетки».
Стерлинг защитил свою третью защиту титула чемпиона в легчайшем весе и свою девятую победу подряд в восьмиугольнике. Он также установил рекорд по количеству последовательных защит титула в 135-фунтовом дивизионе.
В разгар его пристального взгляда со Стерлингом О’Мэлли снял свою куртку, и Двалишвили смоделировал ее.
О’Мэлли обеспечил свой вероятный титульный бой победой судейским решением над экс-чемпионом Петром Яном в марте. Стерлинг вызвал О’Мэлли на поединок в сентябре, когда президент UFC Дана Уайт и служба безопасности UFC восстановили порядок.