Леон Эдвардс сделал это снова. Второй английский чемпион UFC завершил трилогию турнира UFC 286, защитив свой титул в полусреднем весе, победив Камару Усмана решением судей перед своими соотечественниками на лондонской арене O2. Возвращение Эдвардса озаглавило насыщенную событиями карту, в которой Джастин Гэтжи сам добьется победы над Рафаэлем Физиевым, а также многое другое. Поскольку так много всего нужно обсудить, давайте рассмотрим наши пять самых важных выводов из UFC 286.
1. В конце концов, Леон Эдвардс был прав. И действительно, это единственный правильный способ начать это, воздав лучшим из Бирмингема все почести, которых он заслуживает, потому что этот человек не только сделал то, что многие долгое время считали невозможным, — он сделал это дважды.
Задумайтесь на мгновение, как далеко зашел разговор вокруг чемпиона. Не так давно любое предложение более широкому сообществу ММА о том, что Леон Эдвардс, из всех людей, станет тем, кто завершит могучий титульный забег Камару Усмана, было бы высмеяно в каждом разделе комментариев в этом виде спорта. На протяжении всей продолжительности его 10 боев, шестилетнего беспроигрышного пути к поясу, Эдвардс был либо запоздалой мыслью, либо изюминкой. Черт, даже совсем недавно, в сезоне 2020-21, он ел дерьмо со всех возможных направлений. Всякий раз, когда фанаты, эксперты или даже его коллеги-бойцы упоминали претендентов на титул в полусреднем весе, его имя было единственным, которое либо открыто игнорировалось, либо полностью высмеивалось. Он был Леоном Скоттом, помните?
Разве не забавно, как это работает?
ЛЕОН РОККИ ЭДВАРДС!!!!!
Он устроил адское выступление, да еще и перед домашней публикой!! #UFC286
— Меган Андерсон (@MeganAnderson) 19 марта 2023 г.
Потому что вот несправедливая реальность главного события UFC 286: если бы он проиграл в субботу и трилогия завершилась со счетом 2:1 в пользу Усмана, все, чего Эдвардс добился еще в августе, было бы навсегда обесценено в глазах той же неумолимой публики. Его чудо в пятом раунде на UFC 278? Все еще вписанный в историю как одно из величайших возвращений ММА, но вместо этого низведенный до уровня сноски в истории Усмана, препятствия, которое должен преодолеть второй величайший полусредневес всех времен. Мы только что видели, как это произошло с Джулианной Пенья. Большая часть афиш ее расстроенной Аманды Нуньес улетучилась в тот момент, когда Нуньес доминировала в матче-реванше. Как будто все наладилось в мире.
Так или иначе, но Эдвардса ожидала та же участь, если бы глава 3 оказалась намного больше похожей на главу 1 и большую часть главы 2.
Вместо этого чемпион заявил о себе как о лучшем полусреднем весе в мире, развеял все сомнения относительно действительности пояса, обернутого вокруг его талии, и сделал это с настоящим выступлением чемпионского калибра. Столкнувшись с самым напряженным возвращением домой в своей жизни, Эдвардс произвел фурор. Из-за его защиты от тейкдаунов Усман работал сверхурочно всю ночь, а его точность в стойке намного превзошла Усмана (120 против 87 в значительных ударах) с гораздо более точным отрывом (74 процента попаданий против 42 процентов Усмана).
Без сомнения, лучший боец Бирмингема — достойный чемпион UFC в полусреднем весе.
Какая дорога. Какая история.
Очень жаль, что нам пришлось немедленно погрузить дивизию обратно в хаос.
2. Итак, давайте покопаемся в этом хаосе, простите за каламбур.
Простой вопрос: неужели слишком много просить Колби Ковингтона победить одного человека в текущей десятке лучших в полусреднем весе, прежде чем мы продолжим вручать ему титульные бои за проигрыш двух близких боев пару лет назад экс-чемпиону? Да, в преддверии турнира UFC 286 президент UFC Дана Уайт потратил немного времени, заявив, что, несмотря на все, что происходит в полусреднем весе, Эдвардс против Ковингтона — это следующий «поединок, который имеет смысл».
«Он заслуживает этого боя», — сказал Уайт о Ковингтоне.
Леон Эдвардс о том, что Колби Ковингтон получит следующий бой за титул: «Не знаю, как это может быть разумно» #UFC286
«Теперь я король. Я заслужил свой путь, поэтому я чувствую, что должен решить, кто следующий». pic.twitter.com/d79iv51Z5V
— MMAFighting.com (@MMAFighting) 19 марта 2023 г.
«Заслуживает» в этом предложении делает чертовски много тяжелой работы.
Слушай, я не болван — я понял. У Ковингтона больше поклонников, чем у такого парня, как Белал Мухаммед, которому, похоже, придется выиграть 40 боев подряд, чтобы хотя бы почувствовать запах титульной фотографии. (Поздравляю с беспроигрышной серией из девяти боев, Белал! Вот бой с Шавкатом Рахмоновым, чтобы отпраздновать это.) Но такое обращение с Ковингтоном, как с золотым гусем в стиле МакГрегора, странно. Реальность такова, что мы говорим о бойце, который не является ошеломляющим игроком на платных просмотрах, который никогда не обладал неоспоримым титулом и не побеждал никого после победы Рафаэля Дос Аньоса в 2018 году. Это пять. (да, пять!) лет. Единственный полусредневес Ковингтон, который даже сражался в нынешнем топ-15 UFC, – это Хорхе Масвидаль под номером 11. На данный момент даже такие новички, как Рахмонов, выигрывают лучше и значимее, чем что-либо в резюме Ковингтона.
Представление о том, что Ковингтон «заслуживает этого боя» по сравнению с соперниками, которые действительно приложили усилия, является пощечиной самому свободному из возможных определений меритократии UFC.
Престижность чемпиону за полное отсутствие продаж того, что пытается сделать его промоутер.
«Я не знаю, какой в этом смысл, — сказал Эдвардс о сватовстве Уайта. «Он не дрался больше полутора лет. Отсидел, не пострадал. Я просто не понимаю, как он просто проскальзывает для боя за титул чемпиона мира, когда в дивизионе есть другие парни, которые были активны, сражались, не отсиживались».
В частности, для такого парня, как Эдвардс, который должен был работать до тошноты, чтобы, наконец, заработать свой шанс, все это должно сбивать с толку. И поскольку я уже знаю, как эти последние несколько абзацев будут восприняты чрезвычайно самоуверенными поклонниками Ковингтона — чтобы было ясно, никто не говорит, что Ковингтон — отстой. Он явно один из самых талантливых полусредневесов в мире — или, по крайней мере, когда-то им был. Я, вероятно, за то, чтобы он победил Эдвардса, если/когда этот бой будет назначен. Просто… неужели это так вопиющее желание, чтобы он сразился с одним важным человеком на титульном фото, прежде чем его будут кормить с ложечки новыми выстрелами, когда всех остальных 170-фунтовых бойцов попросили защитить свое место? Это действительно не требует многого.
UFC явно собирается вонзить свои пятки в землю, так что удачи чемпиону в том, чтобы заставить White & Co передумать. Просто жаль, что решающий момент в карьере Эдвардса был частично омрачен кем-то, кто претендует на славу, проиграв несколько соревновательных боев парню, которого Эдвардс победил дважды подряд.
3. Эй, знаешь, кто еще был прав? Джастин Freakin’ Gaethje, вот кто.
Все те некрологи, написанные в его адрес за последние 10 месяцев, были явно преждевременными. «Изюминка» выглядела великолепно в его со-хедлайнерской войне на истощение против Рафаэля Физиева. Он идеально провел грань между нажатием кнопки хаоса и демонстрацией столь необходимой ветеранской смекалки с более взвешенным и терпеливым подходом. Он даже провел первый тейкдаун в своей карьере в UFC — факт, о котором он не мог не сказать с радостью в своем интервью после боя. В целом, это было самое полное и технически впечатляющее выступление Гэтжи с момента его блестящей победы над Тони Фергюсоном в мае 2020 года.
Не заблуждайтесь: Гэтжи не лгал. Он самый интересный боец из ныне живущих. На счету этого человека 28 боев в ММА, и ни один из них не разочаровывает. Откровенно говоря, такой уровень согласованности даже не имеет смысла. Это Гэтжи и Робби Лоулер на всеохватывающей горе Рашмор навсегда; остальная часть спорта может побороться за два других места.
Но я отвлекся. Я больше года стучал в барабан о том, что легкий дивизион невероятно забит своими высшими чинами, поскольку его более опытные ветераны отказывались дать шанс следующему поколению. Суббота была хорошим шагом к прочистке, и Гэтжи выглядел лучше, чем когда-либо, защищая свое место. В моем идеальном мире он получает Матеуша Гамрота следующим, и мы продолжаем пыхтеть в этом прочистном поезде.
Однако на самом деле UFC, вероятно, сделает следующий бой Порье-Гэтжи 2 — и знаете что? Учитывая, что их красивое первое столкновение закончилось тем, что оно стало боем года по версии MMA Fighting 2018, я, конечно же, не буду жаловаться, если эти два жестоких джентльмена отыграются.
4. Субботний старт основной карты ни в коей мере не был ограблением. Я оценил победу Марвина Веттори над Романом Долидзе со счетом 29-28 в пользу Долидзе, отдавая предпочтение его силе и урону, который он нанес в первом и третьем раундах, а не громкости Веттори и лоукикам, но это был близкий, соревновательный бой, и эй, 29 -28 Счетная карта Веттори вполне понятна.
я просто хотел бы спросите судью Пола Сазерленда несколько острых вопросов о его оценочной карточке 30-27 Веттори (плюс еще несколько частушек от него прошлой ночью), потому что профессиональный судья, рассматривающий этот бой как чистую победу Веттори, безусловно, является выбором.
НБА далеко не эталон судейской компетентности, но лига, по крайней мере, позволяет репортеру пула задавать вопросы своим судьям после сомнительных или противоречивых звонков. Если бы только у ММА был хотя бы этот базовый уровень ответственности, подобные всплески могли бы, по крайней мере, получить какое-то оправдание или объяснение, а не Сазерленд, сбежавший в лондонский эфир невредимым после своей нехорошей, очень плохой ночи.
Но, увы, это слишком много, чтобы просить.
Победа Долидзе была бы забавным поводом для перетасовки верхней части колоды среднего веса, но что сделано, то сделано. Веттори против Джареда Каннонье?
5. Сцены, которые Мухаммад Мокаев пережил в субботу, как человек с вечно больным коленом от джиу-джитсу, были кошмаром. На самом деле, просто посмотрите на это Looney Tunes.
Шиш.
Мокаев сказал после боя, что он почувствовал, как треснуло его колено, что является худшим словом, которое можно ассоциировать с коленями или последовательностями, связанными с коленями. Добавьте к этому тот факт, что именно Мокаев, а не Джафель Филью, уговорил закончить драку менее чем через две минуты после этого ужастика? Впечатляющий. Говорите что хотите, но этот человек не сдается.
Поначалу я немного критиковал медленную эскалацию Мокаева в наилегчайшем весе, хотя бы потому, что он пришел в UFC с таким рвением, что казалось предрешенным поставить его в один ряд с элитой в спешке. Но выдающийся сваха UFC Мик Мейнард знал, что он здесь делает. Мокаев может мечтать о том, чтобы превзойти Джона Джонса как самого молодого чемпиона UFC в истории, но многие молодые проспекты потерпели крах, бросившись вверх по карьерной лестнице, прежде чем они были к этому готовы. Его последние несколько выступлений показали, что терпеливый путь — правильный путь для 22-летнего футболиста. Мокаев станет чемпионом UFC еще до того, как его карьера завершится — в этом я уверен, — но с учетом того, что его первые 12 месяцев в октагоне официально зарегистрированы, это полезное напоминание о том, как важно дать первоклассному игроку время, чтобы сначала все вместе.
Забронируйте бой Джейка Хэдли, который давно назревал (или, по крайней мере, кого-то еще такого масштаба, если Мокаев не хочет играть в мяч), и давайте дагестанцу дадим еще немного приправы, прежде чем мы бросим его на растерзание волкам элиты наилегчайшего веса.