Зайон Кларк стал источником вдохновения для миллионов. Но есть параллельная вселенная, где он так и не прожил достаточно долго, чтобы стать подростком.
25-летний Кларк, родившийся без ног из-за редкого врожденного дефекта, называемого синдромом каудальной регрессии, постоянно бросал вызов обстоятельствам перед лицом огромных препятствий, возникающих на его пути. В наши дни борец, ставший бойцом ММА, произносит мотивационные речи и рассказывает свою историю сотням тысяч людей через выступления, интервью и социальные сети. Но это далеко от того, с чего он начал в своем родном Огайо.
Брошенный матерью при рождении, Кларк большую часть своей жизни скитался по системе приемных семей. Он страдал от физического и психологического насилия. По его словам, ситуация была настолько ужасной, что он пытался покончить с собой, когда еще учился в начальной школе.
«В детстве я пытался покончить жизнь самоубийством снова и снова», — сказал Кларк во вторник во время сегмента Real Sports. «Мне было 10 лет [when I first tried to commit suicide]. Другого варианта не было.
«Я не ел еду. Я не собирался принимать душ. Я просто застрял, и вдобавок ко всему, если я озвучивал свое собственное мнение, меня доставало до усрачки. Так что я просто устал. Я бы предпочел спать вечно, чем иметь дело с тем дерьмом, через которое я проходил».
К счастью, Кларк выжил. Но травма была настолько серьезной, что он начал набрасываться, ища драки с любым, достаточно глупым, чтобы встать у него на пути. Только когда он открыл для себя борьбу, он нашел выход, который позволил бы ему направить свою агрессию во что-то более продуктивное.
«Если бы не борьба, я, вероятно, навсегда остался бы на улицах, и я, вероятно, умер бы или принял передозировку наркотиков», — сказал Кларк.
Проиграв всего одну победу на турнире штата по борьбе в Огайо, Кларк в конце концов обратил свое внимание на ММА. В то время спортсмену без ног могло показаться нелепым соревноваться в таком виде спорта. Но Кларк отказался допустить, чтобы в его лексиконе существовало такое слово, как «не могу».
Существует огромная пропасть между желанием изучить ММА и желанием соревноваться. Но Кларк был более чем полон решимости доказать, что он может это сделать. Он был настолько уверен в себе, что шокировал главного тренера Антонио Макки, когда впервые появился в его спортзале. Тренер увидел спортсмена без ног и опыта, который звучал как Конор МакГрегор всякий раз, когда открывал рот.
«Что, черт возьми, за проблема у этого парня?» Макки рассказал о своей первой реакции после встречи с Кларком. «У него была эта дерзость, высокомерие, дерьмовые разговоры, и я пытаюсь решить это так: «Подождите минутку, у вас нет ног. Ты собираешься драться?»
Кларк быстро проявил себя на матах, катаясь вместе с сыном Макки, бывшим чемпионом Bellator Эй Джей Макки. В прошлом году он дебютировал в профессиональном плане, одержав победу единогласным решением судей на турнире Gladiator Challenge в Калифорнии.
После такого бурного воспитания Кларк нашел покой в хаосе сражений.
«Сражайтесь, будьте настолько дикарями, насколько хотите, это еще одна причина, почему я это делаю», — объяснил он. «Я могу дать волю и дать выход любым эмоциям, которые я чувствую. Пока это под контролем, это делает меня силой, с которой нужно считаться.
«Я не дерзну, когда говорю это, ты мешаешь мне, я уберу тебя с дороги, потому что у меня есть дела».