Зайон Кларк был бойцом всю свою жизнь, поэтому неудивительно, что он выбрал смешанные боевые искусства в качестве своего будущего.
25-летний уроженец Огайо, родившийся без ног из-за редкого врожденного дефекта, называемого синдромом каудальной регрессии, который влияет на развитие позвоночника плода, успешно дебютировал в профессиональном ММА в минувшие выходные, одержав победу единогласным решением судей над Юджином Мюрреем на Карта вызова гладиатора в Сан-Диего.
Это был момент гордости, но Кларк уже доказал, что он настоящий боец смешанных единоборств, критикуя свое выступление в тот вечер.
«Могло быть и лучше», — сказал Кларк в интервью MMA Fighting. «Я собираюсь быть честным об этом. Я чувствовал, что мог бы сократить дистанцию еще немного. Я чувствовал, что хорошо справился с задачей, удерживая центральный мат и заставляя его сесть в клетку. Это была важная мысль моих тренеров — не давать ему возможности двигаться. Если вы собираетесь перейти в нападение, не давайте ему возможности двигаться. Если ты собираешься идти за счетчиками, пусть он идет к тебе.
«Я чувствую себя хорошо, я чувствую себя хорошо. Я счастлив, что выиграл, но все еще слишком близок, чтобы утешиться тем, как все закончилось».
Как бы маловероятно ни казалось, что Кларк будет соревноваться в ММА, не говоря уже о победе, это просто еще одно свидетельство его драйва с детства.
Будь то борьба, где он установил впечатляющие рекорды в старшей школе, прежде чем поступить в колледж, или установление многочисленных мировых рекордов Гиннеса, Кларк всегда стремился бросить вызов разногласиям. ММА был последним препятствием, которое он хотел преодолеть.
Конечно, все эти достижения были результатом того, что Кларк боролся против него.
Отданный на усыновление сразу после рождения, Кларк большую часть своей жизни скитался по приемным семьям, а также сталкивался с различными формами жестокого обращения. В конце концов Кларк нашел стабильный дом, когда ему было 16 лет, и это было примерно в то же время, когда он действительно начал больше уделять внимания борьбе — спорту, которым он фактически занялся в начальной школе.
Как бы трудно это ни было для него, Кларк говорит, что преодоление постоянной борьбы фактически сформировало его в человека, которым он стал сегодня.
«Это определенно были трудные времена, — сказал Кларк. «Отсутствие семьи усложняет жизнь в детстве. Я имел дело с множеством различных видов жестокого обращения, и только благодаря этому, просто возможность выйти на другую сторону, все еще стоя, является свидетельством самого себя. Но я не сижу на этом.
“Это произошло. Некоторое время я использовал его в качестве топлива, но теперь у меня есть более важная цель — создать наследие, оставить неизгладимое влияние на людей и изменить мир. В прошлые выходные я должен был продемонстрировать, что значит сломать человеческие ограничения, и это то, что я пытался сделать. Я научился этому в трудные времена, потому что это действительно помогло мне настроиться на то, чтобы просто вставать, вставать, вставать».
С годами Кларк стал источником вдохновения для того, как он добивался целей, которые не должны были быть для него достижимыми. Когда он не тренируется, он выступает в качестве мотивационного оратора. Но, выбрав новую карьеру в ММА, Кларк хочет вдохновлять действиями больше, чем словами.
«Я понял, что вдохновлять людей — да, с ними здорово разговаривать, и я люблю говорить с людьми, и мне нравится вдохновлять их своим голосом», — объяснил Кларк. «Но высшее вдохновение — это то, когда вам не нужно говорить.
«Люди просто видят действие, и это побуждает выйти и преследовать то, что они хотят. Это как: «Что, если я однажды потеряю голос?» Если завтра я потеряю голос, я буду вдохновлять людей своими действиями».
Что касается его знакомства с ММА, оказывается, что Кларк уже был фанатом благодаря своему борцовскому опыту, но на самом деле он нашел собственное вдохновение, подружившись с перспективным игроком Bellator Джоуи Дэвисом.
Во время поездки в Лос-Анджелес, где Кларк и его приемная мать появились на шоу Эллен ДеДженерес, он получил приглашение от Дэвиса зайти в спортзал, в котором он тренировался вместе с будущим чемпионом Bellator Эй Джей Макки и его отцом Антонио Макки.
«В тот момент я покидал колледж и начал понимать, чего я хочу от этой жизни, что я хочу делать?» — сказал Кларк. «Изначально, что привело меня во многие из этих мест, куда я попал? Боевые искусства. Это то, чем я живу, то, чем я дышу, поэтому мне не составило труда присоединиться к команде».
По словам Кларка, команда не относилась к нему легко, когда он впервые начал тренироваться.
Фактически, удар, нанесенный Кевином Фергюсоном-младшим, более известным как «Baby Slice», дал Кларку понять, что ему нужно многому научиться, прежде чем он сможет назвать себя бойцом смешанных единоборств.
«В первый день, когда я пошел на тренировку, Слайс ударил меня кулаком в рот, усадил и позвонил в колокольчик», — сказал Кларк. «Это был тревожный звонок. Это было похоже на то, что я определенно не готов, но я все равно вернусь. Потому что я был готов учиться.
«За последние пять лет я приобрел некоторые навыки и развил собственные навыки, которые дополняют то, как я двигаюсь».
Ничто не давалось легко, но Кларк был полон решимости придерживаться этого, и со временем он начал становиться все лучше и лучше до такой степени, что решил, что бои будут его будущим.
«Это был трудный путь, и он до сих пор чертовски тяжелый», — сказал Кларк. «Просто быть честным с вами об этом. Бороться тяжело. Никому не нравится, когда его бьют по лицу, но я достаточно сумасшедший, чтобы сделать это. И я собираюсь сделать это снова. Вероятно, скоро».
В то время как Кларк говорил о проведении Олимпийских и Паралимпийских игр в прошлом, сейчас он полностью сосредоточен на боях.
Он получил травму руки и запястья в своем дебютном бою, но надеется, что при надлежащем уходе и реабилитации он сможет назначить свой следующий бой в начале 2023 года. С этого момента предела нет.
«Я прежде всего мастер боевых искусств, — сказал Кларк. «Для меня нет легкой атлетики без основы борьбы. Для меня невозможно побить мировые рекорды без основы борьбы. Я действительно вращал свою жизнь вокруг этого. Не то, чтобы я был одержим, но я узнал много ценностей, и это помогло мне пережить темные времена.
«Теперь я нахожусь в таком месте, где могу причинить некоторый вред. Почему бы не спустить этот поезд с рельсов? Я стараюсь, чтобы это двигалось вперед. Я не хочу оседлать волну этого боя. Я хочу, чтобы вы, ребята, посмотрели следующий».
Что касается долгосрочных целей, Кларк не стесняется того, чего хочет достичь.
Во время своего разговора с MMA Fighting он был одет в футболку с надписью «Сомневайся во мне», потому что Кларку нравится преодолевать барьеры, которые он не должен преодолевать. ММА просто оказался следующим на его пути.
“[I want to] пройти весь путь до вершины. Я хочу пояс, — сказал Кларк. “Простой. Это так просто, как это. Но пока я должен добраться туда первым, поэтому я должен сосредоточиться и учиться прямо сейчас».