У Жоржа Сен-Пьера большие планы на возвращение в соревнования.
Ранее в этом месяце Сен-Пьер объявил, что вернется к соревнованиям — не в ММА, а в поединке по грэпплингу на турнире UFC Fight Pass Invitational 6 14 декабря в Лас-Вегасе.
Этот матч является первым соревнованием Сен-Пьера после его ухода из UFC в 2017 году, и в разговоре с Ариэлем Хельвани в программе «Час ММА» член Зала славы UFC сказал, что хочет вернуться не только ради спорта, но и для того, чтобы помочь строить грэпплинговые усилия UFC.
«Дело в том, что я люблю джиу-джитсу, я люблю борьбу», — сказал он. «Я считаю, что это еще и спорт, доступный большему количеству людей, более широкому кругу людей. ММА, не все хотят соревноваться в ММА, потому что они не хотят получить повреждение мозга. Но грэпплинг — это вид спорта, доступный гораздо большей аудитории. Когда в UFC сказали мне, что они хотят этим заняться, я захотел стать частью их промоушена, попытаться помочь развитию спорта. Я думаю, что они начинают с малого, но со временем шоу будут проходить на больших аренах. Это моя цель. Я хочу помочь организации добраться до этой точки».
Сен-Пьер — один из самых опытных бойцов ММА всех времен. Двукратный чемпион UFC в полусреднем весе и однократный чемпион в среднем весе, он занимает третье место в списке за всю историю защиты титула и имеет множество других рекордов UFC.
Дата его возвращения назначена, а его соперника нет.
Сен-Пьер отметил, что многое еще неясно, включая вес и набор правил, но считает, что самое главное — это соперник и ситуация, которая заинтересует болельщиков.
«Мы не знаем правил, — сказал он. «Я не соревнуюсь. Я не вернусь, пытаясь стать здесь чемпионом мира. Это другое мышление, чем когда я соревновался в ММА. Я борюсь за удар. Конечно, я очень конкурентоспособный человек и сделаю все, что в моих силах, но я думаю, что будет лучше для меня, для зрителей, для всех, если я буду играть против соперника, может быть, другого ветерана ММА или кого-то, кто пришел из мира ММА, а не из мира грэпплинга. Думаю, так будет лучше для меня, для продвижения по службе.
«Грэппл никогда не был моей специальностью. Что сделало меня сильным, так это тот факт, что я могу делать все очень хорошо, я очень совершенный боец. Сейчас я занимаюсь чем-то очень специализированным, борьбой, а мне 42 года. Я думаю, что дело в том, чтобы повеселиться, дать фанатам то, что они хотят увидеть, и хорошо тренироваться, тренироваться так серьезно, как если бы я собирался на бой в ММА».
Когда было объявлено о возвращении Сен-Пьера, фанаты устремились к одному противнику: Хабибу Нурмагомедову. В какой-то момент эти двое усердно лоббировали встречу друг с другом в октагоне, но UFC в конечном итоге отказался проводить матч, оставив его как один из великих боев, которых никогда не было. Хотя Сен-Пьер хотел бы осуществить эту мечту, он не думает, что это произойдет — по крайней мере, не в этот раз.
— Я не уверен, — сказал Сен-Пьер. «Я думаю, что он на пенсии. Его имени не было ни в списке, ни в разговоре. Я думаю, что он на пенсии, и я не уверен, что он все еще занимается боевыми искусствами прямо сейчас».
Еще одним именем, которое поднялось на вершину списков желаний фанатов, был матч-реванш с бывшим противником Ником Диазом, идея, которая кажется более вероятной.
«Это может быть интересно», — сказал Сен-Пьер. «Он очень хороший борец. В грэпплинге у него больше опыта, чем у меня. Так что я должен быть очень хорошо подготовлен к этому, если это Ник Диаз».
«GSP» также исключил нынешних полусредневесов UFC, таких как Камару Усман и Колби Ковингтон, как возможные варианты, но он сказал, что с их расписанием боев они могут быть нереалистичными. Но если они не могут сделать это в декабре, это не значит, что это не может случиться в конце концов — Сен-Пьер сказал, что это не разовое дело.
«Я хочу сделать больше, чем один», — сказал он. «Я хочу проверить воду. Я никогда не делал это раньше. Я выступал в Абу-Даби давным-давно, несколько лет назад, и у меня не было того опыта, который есть сейчас. Это другой набор правил, которых я никогда не делал. Я собираюсь выйти из своей зоны комфорта, и это весело».